Le nom résonnait entre eux comme une révélation.
Jimena sentit des larmes couler sur ses joues, mais pour la première fois depuis des années, c’étaient des larmes de joie.
“Tlaca”, murmura-t-il.
“Moi”, mais il s’est rapproché lentement, lui laissant le temps de s’éloigner si elle le voulait.
Comme elle ne le faisait pas, il prit son visage dans ses mains calleuses et l’embrassa avec une tendresse qui la surprit.
Le baiser était doux, respectueux, empreint de mois de respect mutuel et de compréhension croissante.
Lorsqu’ils se séparèrent, Jimena tremblait non pas de peur, mais d’une émotion si intense qu’elle menaçait de la submerger.
“Tu es sûr ?” elle murmura.
“Je suis tout ce que ta première femme n’était pas.”
Je suis. Tu l’es.
Il l’interrompit fermement.
Tu n’es pas Itzayana et je n’essaie pas de la remplacer.
Tu es Jimena, la femme qui a sauvé mon âme quand je pensais qu’elle était perdue à jamais.
La femme qui a trouvé sa force dans le désert et m’a appris que l’amour peut s’épanouir dans les endroits les plus inattendus.
Les mois suivants furent les plus heureux qu’ils aient jamais connus.
Leur relation s’est approfondie naturellement, construite sur une base solide de respect mutuel, d’admiration et d’objectif commun.
Jimena se déplaçait dans la cabane avec une grâce qu’elle n’avait jamais possédée dans les salles de bal.
Et Tlacael sourit avec une fréquence qui avait surpris les guerriers qui lui rendaient visite.
Ils travaillaient ensemble en parfaite harmonie.
Il partait chasser et cueillir des plantes pendant qu’elle s’occupait des patients qui arrivaient chaque jour.
Le soir, ils préparaient ensemble des médicaments, leurs mouvements synchronisés comme une danse qu’ils avaient perfectionnée avec la pratique.
Ils passaient les nuits sous les étoiles, à parler, à rire, à découvrir de nouvelles facettes les uns des autres.
“Ma tribu doit établir de nouvelles routes commerciales”, lui confia Tlacael une nuit alors qu’ils regardaient les étoiles.
Les médicaments que vous préparez pourraient être échangés contre les outils et la nourriture dont nous avons besoin.
Vous pourriez aider non seulement à guérir les corps, mais aussi à guérir les relations entre nos peuples.”
Jimena ressentit une profonde émotion en entendant ces mots.
L’idée que son travail puisse avoir un impact au-delà des patients individuels lui a donné un sens à sa vie qu’elle n’aurait jamais imaginé possible.
“Pensez-vous que les autres tribus m’accepteraient ?” elle a demandé avec un mélange d’ardeur et de nervosité.
“Ils t’ont déjà accepté”, répondit-il avec un sourire.
“Les résultats parlent d’eux-mêmes, mais il y a autre chose que je dois vous dire.”
Son expression devint sérieuse.
J’ai reçu des messages de mon frère aîné.
Il envisage d’établir une alliance formelle entre plusieurs tribus Apaches et souhaite que je participe aux négociations.
Cela signifie que nous devrions nous rendre sur un territoire non contrôlé par le gouvernement mexicain.
Le cœur de Jimena battait fort.
La perspective d’une plus grande liberté était passionnante, mais aussi terrifiante.
Qu’est-ce que cela signifie pour nous ? Tlacael a demandé.
Il prit ses mains dans les siennes.
Cela signifie que nous pourrions avoir un vrai mariage selon les traditions de mon peuple.
Cela signifie que tu pourrais officiellement devenir ma femme.
Ce n’est pas seulement une mission gouvernementale.
Ses yeux brillaient d’une intensité qui la faisait trembler.
Cela signifie que nous pourrions fonder une famille si nous le souhaitions.
Le mot “famille” résonnait dans le cœur de Jimena comme une cloche.
Après avoir été considérée pendant des années comme sans valeur parce qu’elle n’avait pas pu avoir d’enfants lors de son précédent mariage arrangé, la possibilité de former une famille basée sur le véritable amour semblait être un miracle, mais son bonheur fut brutalement interrompu lorsque des cavaliers apparurent à l’horizon.
