Le petit garage provincial avait été son univers entier pendant vingt ans, les sols imbibés d’huile et l’hiver froid façonnant ses mains et sa patience.
Après cela, la toux d’un dyiпg eepпe a traversé le silence, tirant Sergei du stυbborп carburateur refusant la réparation de ses doigts.
Les freins ont crissé sur le côté, le métal a grincé, et une voiture fatiguée s’est arrêtée net devant le garage comme si elle n’avait plus de force.
Sergei s’essuya les mains de sa salopette et s’avança vers la lumière, se glissant vers une vieille Volga blanche marquée par le temps.
Personne ne bougea à côté du véhicule, et pendant un instant il se demanda si quelque chose de pire qu’une panne mécanique était arrivé.
« Hé, ça va là-bas ? » a-t-il crié en s’approchant, ses bottes crissant sur le gravier mêlé à des décennies de pétrole déversé.
La portière du conducteur s’ouvrit lentement, avec précaution, comme si chaque mouvement avait un poids et une conséquence.
Une femme d’une cinquantaine d’années est apparue, les cheveux gris coupés court, les yeux fatigués mais attentifs, s’appuyant lourdement sur une entrejambe.
Sa jambe gauche effleurait à peine le sol, et l’effort de se tenir debout se lisait clairement sur sa mâchoire crispée.
« Excusez-moi de vous déranger », dit-elle doucement, reprenant son souffle. « La voiture est tombée en panne il y a environ un kilomètre. J’ai dû la forcer pour arriver jusqu’ici. »
Sergei a soupiré, évaluant déjà la situation par habitude plutôt que par curiosité.
« Quel est ton nom ? » demanda-t-il en ouvrant le capot.
« Abaa », répondit-elle en le regardant attentivement.
« Sergei », répondit-il. « Ce désordre est mien. »
Apoa sourit fidèlement, amusé par son honnêteté et par l’enseigne tordue promettant un service professionnel derrière lui.
Il n’a fallu que deux minutes à Sergei pour diagnostiquer le problème.
Le générateur était hors service, la batterie complètement déchargée, un sort courant pour une vieille Volga en fin de vie.
« Il faudra la remplacer », dit-il. « Trouver des pièces ne sera pas facile. Cette voiture est une relique. »
Apa a avalé.
