Les premières hypothèses évoquaient un accident imprévu – peut-être étaient-ils tombés à la mer. Mais plusieurs détails ne collaient pas :
– Les provisions qu’ils avaient emportées avaient disparu.
– Les amarres de sécurité ne portaient aucune trace d’utilisation.
– Et quelqu’un avait arraché une page du journal de bord.
Après une année sans réponses, l’affaire fut classée, laissant María partagée entre le deuil et l’espoir. Pendant douze longues années, elle retourna sur la côte à l’anniversaire de leur disparition, s’accrochant à l’espoir ténu qu’un jour quelque chose – n’importe quoi – finirait par refaire surface.
Ce jour arriva enfin. Et ce qu’elle apprit fut plus dévastateur que n’importe quelle tempête qu’elle avait imaginée.
Douze ans après la disparition de Julián et Laura, María s’était résignée à vivre avec le deuil, malgré tout. Mais tout a basculé un après-midi de septembre 2024, lorsqu’elle a reçu un appel d’un numéro inconnu. La voix était celle d’un officier retraité des garde-côtes, le capitaine Ricardo del Valle. Il avait travaillé sur le dossier de sa famille et lui a confié détenir des informations qu’il n’avait « jamais pu accepter ».
Au début, María craignit que ce ne soit qu’un espoir vain. Malgré tout, elle accepta de le rencontrer dans un petit café surplombant le port. Le capitaine arriva en civil, l’air fatigué, et déposa un dossier sur la table.
« Madame Gómez, » commença-t-il en évitant son regard, « je ne crois pas que ce qui est arrivé à votre mari soit un accident. Et je pense que quelqu’un a fait en sorte que la vérité reste cachée. »
Le dossier contenait des images satellites du jour de la disparition. María avait déjà vu des versions officielles, mais celles-ci étaient différentes : elles n’avaient pas été retouchées. Sur la séquence, El Albatros naviguait tranquillement… jusqu’à ce qu’un hors-bord quelconque s’approche soudainement.
Les images suivantes montrèrent des mouvements sur le pont : plusieurs silhouettes indistinctes, semblant se livrer à une lutte. Quelques minutes plus tard, le hors-bord s’éloigna à toute vitesse, laissant le voilier quasiment immobile. Ce fut la dernière image prise avant que le bateau ne dérive au large.
Un frisson parcourut María.
« Pourquoi ne me les a-t-on pas montrés ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.
Le capitaine expira lentement.
« La société de satellites exigeait un paiement pour diffuser l’intégralité des images. Les garde-côtes ont refusé. Et quand j’ai insisté… j’ai été dessaisi de l’affaire. Ce n’est que récemment que la société a rendu publiques ses anciennes archives, et les images ont refait surface. Personne n’a pris la peine de vous en informer. »
María serra les poings. Enfin, une véritable piste se dessinait.
