« Grand-mère a dit qu’il y avait quelque chose aux informations. »

« Je vais bien, ma chérie », dit doucement Marcus. « Papa va bien. Je suis en Islande. Il y a eu un petit problème avec l’avion, mais tout le monde est sain et sauf maintenant. »

« L’Islande ? » murmura Zoey. « C’est de là que viennent les Vikings. On a appris ça à l’école. »

« C’est exact », dit Marcus en riant à travers ses larmes. « C’est tout à fait exact. »

« Quand rentres-tu à la maison, papa ? »

«Bientôt. Très bientôt. J’ai juste dû faire un petit détour.»

Elle marqua une pause. « Papa… tu as eu peur ? »

Marcus songea à se lever dans la cabine. Aux systèmes défaillants. À l’atterrissage.

« Un peu », admit-il. « Mais j’avais quelque chose qui me raccompagnait à la maison. Je t’avais, toi. »

« Je suis contente que tu aies été là, papa », dit-elle d’une voix endormie. « Je suis contente que tu aies aidé les gens. »

« Moi aussi, ma petite fille », murmura-t-il. « Moi aussi. »

Il resta en ligne jusqu’à ce qu’elle se rendorme. Puis il s’assit seul, contemplant l’aube islandaise qui filtrait à travers les vitres du terminal.

Le docteur Monroe le retrouva environ une heure plus tard, avec deux tasses de café à la main.

« Je suis médecin depuis vingt ans », dit-elle. « J’ai vu des gens dans leurs pires et leurs meilleurs moments. Je n’ai jamais rien vu de semblable à ce que vous avez fait ce soir. »

« J’ai simplement fait ce pour quoi j’ai été formé », a répondu Marcus.

« Non », dit-elle en secouant la tête. « Tu as fait bien plus que ça. Tu as tenu bon alors que tout le monde te méprisait. Tu as fait tes preuves auprès de ceux qui n’auraient jamais dû douter de toi. Tu as sauvé deux cent quarante-trois vies malgré tous les obstacles. Ce n’est pas de l’entraînement. C’est du caractère. »

Marcus ne savait pas comment réagir. Il avait passé des années invisible, sous-estimé, considéré comme inférieur. Quelque chose avait changé.

Il avait de nouveau fait face au ciel, et celui-ci l’avait accueilli.

Elle a demandé si elle pouvait poser une dernière question.

“Bien sûr.”

« Cet homme dans l’avion », dit-elle doucement. « Ça lui a fait mal ? »

Marcus y réfléchit. « Avant, oui. Quand j’étais plus jeune, des mots comme ça me blessaient profondément. Je restais éveillé à me demander s’ils avaient raison, si je n’avais pas ma place. »

« Et maintenant ? »