“Oui, Ricardo, je suis heureux. C’est un homme bon, le meilleur.” Il n’y avait aucun doute dans sa voix. “Miguel est tout ce dont j’avais besoin. Il est présent, il est réel, il est vraiment à moi.”
Les mots étaient comme des poignards, mais Ricardo savait qu’il les méritait. “Quand est la date ?”
“Janvier.” Carmen caressa tendrement son ventre. “C’est une fille. Elle va s’appeler Elena, du nom de la grand-mère de Miguel. Elena, d’après le nom du restaurant”
Ricardo se demandait si c’était une coïncidence ou si Miguel avait nommé le restaurant en pensant à sa future fille.
Le genre de détail romantique qu’il n’avait jamais eu le temps de considérer.
“Tu l’aimes ?” ” a demandé Ricardo, faisant référence au bébé, mais sachant aussi que Carmen comprendrait chaque couche de la question. “De tout mon cœur.” Carmen le regarda droit dans les yeux. “Ricardo, je sais ce que tu penses. Je sais que tu te souviens de ce qui s’est passé avant, mais cette fois c’est différent. Cette fois, j’ai quelqu’un qui sera avec moi, qui nous choisira, ma fille et moi, plutôt que toute autre chose.”
Le souvenir du bébé qu’ils avaient perdu pendait entre eux comme un fantôme. Ricardo se souvenait de cette époque. Il concluait la plus grosse affaire de sa carrière, travaillant 18 heures par jour. Carmen avait eu des complications, avait besoin de repos, avait besoin qu’il soit là, mais il était convaincu que le meilleur cadeau qu’il pouvait offrir à sa future famille était d’assurer leur stabilité financière. Ironiquement. Lorsqu’il a finalement conclu l’accord, il n’avait plus de famille à protéger.
“Carmen, moi.”
Il a commencé, mais elle a levé la main pour l’arrêter.
“Non, Ricardo, nous n’allons pas faire ça. Nous n’allons pas rouvrir des blessures qui sont déjà cicatrisées.” Je ne suis plus la même femme qu’à l’époque, et tu n’es plus le même homme non plus. Nous sommes deux étrangers qui s’aimaient autrefois.
“Mais je…”
Ricardo s’est arrêté. Même s’il l’aimait, elle lui manquait. Est-ce qu’il l’a regretté ? Tout cela était vrai, mais rien de tout cela n’avait d’importance ?
“Je sais”, murmura Carmen.
Et pendant un instant, Ricardo aperçut la femme qui avait été sa femme.
“Moi aussi, mais l’amour ne suffit pas toujours, n’est-ce pas ? Parfois, vous avez besoin que quelqu’un vous choisisse chaque jour, pas seulement avec des mots, mais avec des actes.”
Miguel réapparut, cette fois avec un plateau de nourriture, qu’il posa sans un mot sur la table. Paella valencienne. L’arôme remplissait l’espace entre eux. Ricardo s’est rendu compte que Carmen ne lui avait pas demandé ce qu’il voulait commander ; elle avait simplement demandé que cela lui soit apporté.
“Est-ce que tu cuisinais pour elle le dimanche ?” Ricardo murmura.
“Au début de notre mariage. Je me souviens.” Carmen souriait avec nostalgie, “avant que nous ayons une femme de ménage, avant que nous commencions à manger uniquement dans des restaurants chers. Quand nous cuisinions encore ensemble, ils mangeaient dans un silence qui n’était pas gênant, mais rempli de souvenirs. Ricardo savourait chaque bouchée, pas seulement de la nourriture, mais du moment. C’était étrange d’être là, dans ce petit restaurant, en train de manger de la paella maison alors qu’il pleuvait encore dehors. Cela semblait plus réel que n’importe quel dîner d’affaires de ces dernières années.
“Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ?” Carmen a demandé quand ils avaient fini de manger.
Ricardo la regarda, confus. “Que veux-tu dire ? Maintenant que tu m’as vu, maintenant que tu sais où je suis, comment je vis, que je suis heureux. Qu’allez-vous faire de ces informations ?”
C’était une question que Ricardo ne s’était pas posée jusqu’à ce moment-là. Tout au long du repas, il avait vécu dans une bulle temporelle, comme s’il pouvait rester dans ce restaurant pour toujours, comme s’il pouvait redevenir l’homme qu’il était avant que le succès ne le change.
