Aux yeux du monde – et surtout d’Alexander – Camila était invisible. Pourtant, quelque chose chez elle le troublait. Alexander, un reclus volontaire qui avait hérité d’une fortune mais jamais de la paix, avait été marqué par la trahison. Son ex-femme était partie avec une fortune, lui apprenant que l’amour avait un prix. D’anciennes compagnes l’avaient dépouillé. Ses amis s’étaient transformés en vautours au moindre signe de faiblesse. Alors, il s’était forgé des défenses : de l’acier autour de son argent, et des barrières bien plus solides autour de son cœur. Mais Camila venait bouleverser cet ordre établi. Elle ne le flattait jamais. Elle ne détournait pas le regard par fausse humilité, mais seulement par un respect discret. Elle ne demandait rien d’inutile et ne s’attardait jamais. Son passé était irréprochable, son honnêteté presque dérangeante par sa clarté. Et cela le troublait profondément. Il avait besoin qu’elle échoue. Il avait besoin de la preuve qu’elle était comme tout le monde – que sa décence n’était qu’un masque de plus, prêt à se briser.
Le test était donc lancé. Ce mercredi matin-là, Alexander ordonna à son équipe de sécurité de désactiver temporairement les caméras du couloir et du bureau. Ce qui se passerait resterait entre eux deux. Il voulait voir comment Camila réagirait face à une tentation irrésistible, sans la moindre crainte d’être observée. Hésiterait-elle ? Prendrait-elle un seul paquet, persuadée qu’il disparaîtrait sans qu’on s’en aperçoive ? Ou resterait-elle exactement celle qu’elle paraissait être ? Il était 8 h 42 lorsque Camila entra dans le bureau. Dissimulé dans l’ombre, Alexander retint son souffle. Elle entra d’un pas léger et assuré, un plumeau à la main, un chiffon de nettoyage glissé dans son tablier. Au début, elle ne remarqua pas le coffre-fort. Son attention était rivée sur les étagères, à la recherche de poussière que seule elle semblait pouvoir voir.
Un rayon de lumière matinale perça les fenêtres, frappant la porte d’acier ouverte et projetant un éclat aveuglant sur le sol. Camila s’arrêta net. Son corps se raidit. Le plumeau resta figé en plein vol. Lentement, son regard suivit la lumière et s’écarquilla lorsqu’il se posa sur l’intérieur du coffre. De l’argent. Des liasses. De l’or. Toute une vie dévoilée. Le cœur d’Alexander battait la chamade. « Ça y est », pensa-t-il, partagé entre soulagement et lassitude. Maintenant, elle va vérifier le couloir. Et elle le fit. Camila jeta un coup d’œil vers la porte, dans le couloir désert. La maison était plongée dans un silence absolu. Elle était seule. Pas de caméras. Pas de témoins.
Alexander la regarda faire un pas de plus. Puis un autre. Ses mouvements étaient prudents, retenus. La tentation devait être irrésistible. Il savait qu’elle avait du retard dans son loyer. Il savait que les factures médicales de sa mère s’accumulaient. Il savait que les chaussures de ses filles étaient usées jusqu’à la corde. Une liasse de billets aurait pu tout arranger. Deux auraient pu changer leur vie. Et il y en avait des centaines. Ses doigts gantés planèrent au-dessus de l’argent. Alexander se prépara – à la déception, à l’amère satisfaction d’avoir eu raison.
Mais alors, le temps sembla s’arrêter.
