Pourquoi tant d’Américains sont confrontés à des risques cachés
Les experts estiment qu’environ un Américain sur trois souffre d’une maladie du foie, à des degrés divers, soit plus de 100 millions de personnes. Nombre d’entre elles aggravent peut-être involontairement la situation de leur foie en prenant des médicaments courants qu’elles croient sans danger.
L’inquiétude est devenue si préoccupante qu’en 2011, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a pris des mesures. Les autorités réglementaires ont exhorté les fabricants de médicaments à limiter la quantité d’acétaminophène dans les médicaments combinés, tels que le Tylenol PM, à 325 milligrammes par comprimé.
La raison était claire : les recherches ont montré que des doses plus élevées n’offraient qu’un faible soulagement supplémentaire de la douleur, tout en augmentant considérablement le risque de lésions hépatiques.
Malgré cela, chaque comprimé de Tylenol PM contient toujours 500 milligrammes d’acétaminophène.
Diphénhydramine : Dormez maintenant, effets secondaires plus tard
Le deuxième ingrédient actif du Tylenol PM est la diphenhydramine, plus connue sous le nom de Benadryl. Cet antihistaminique est responsable de l’effet sédatif qui favorise l’endormissement. Cependant, cette somnolence a des conséquences néfastes, notamment en cas d’utilisation régulière plutôt qu’occasionnelle.
Bien que cela puisse faciliter l’endormissement à court terme, une utilisation répétée peut entraîner des conséquences cognitives et neurologiques que de nombreux utilisateurs n’anticipent jamais.
La diphenhydramine appartient à la classe des anticholinergiques, ce qui signifie qu’elle agit sur l’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel à la mémoire, à l’apprentissage et aux performances cognitives globales.
Lorsque l’acétylcholine est bloquée trop fréquemment ou pendant une période prolongée, des problèmes peuvent survenir. Des études ont montré que les personnes qui prenaient quotidiennement des médicaments anticholinergiques pendant trois ans ou plus présentaient un risque accru de 54 % de développer une démence par rapport à celles qui n’en prenaient qu’occasionnellement.
La diphenhydramine peut également provoquer divers effets secondaires, notamment :
Bouche sèche
Étourdissements ou vertiges
Confusion, en particulier chez les personnes âgées
La rétention urinaire peut entraîner des complications supplémentaires chez les personnes âgées.
Le Dr Melillo souligne que même si ces effets peuvent paraître bénins pris individuellement, ils peuvent déclencher ou aggraver des problèmes liés à l’âge, augmentant ainsi le risque de chutes, de déshydratation et d’épisodes de délire.
Tylenol PM et les choix plus risqués ?
Voici un élément inattendu : le paracétamol peut influencer votre ressenti et votre perception des risques.
Dans une étude menée en 2020 par l’Université d’État de l’Ohio, les participants ont reçu soit 1 000 milligrammes d’acétaminophène, soit un placebo. On leur a ensuite demandé d’évaluer le niveau de risque perçu pour diverses activités, allant du parachutisme et du saut à l’élastique à des décisions importantes comme un changement de carrière.
Les résultats ont été surprenants. Les participants ayant pris du paracétamol ont systématiquement jugé ces activités moins risquées que ceux n’ayant pas pris le médicament. Les chercheurs suggèrent que ce dernier pourrait atténuer les réactions émotionnelles, notamment la peur et l’excitation.
Des recherches antérieures appuient cette idée, montrant que le paracétamol peut également réduire l’empathie, atténuant les réponses émotionnelles à la douleur des autres, et même estompant les sentiments positifs comme le bonheur.
Autrement dit, ce médicament largement utilisé pourrait avoir des effets qui vont au-delà du simple soulagement de la douleur ou de l’amélioration du sommeil. Il pourrait modifier subtilement votre façon de ressentir les émotions et d’interpréter le monde qui vous entoure.
