Le regard de Caleb s’est durci. « C’est plus important que toi. C’est une question d’influence. C’est une question de stabilité. »

« Et la garde, c’est la façon dont on la présente », ai-je rétorqué.

Il haussa légèrement les épaules. « La garde, c’est mon moyen de la contrôler. »

Je le fixai du regard. « Tu l’exploites. »

Il se pencha plus près. « Et vous me barrez le chemin. »

Je suis allée directement voir Tessa. « Il est lié à une association à but non lucratif. Il parle de streaming. Il a déjà publié un message à propos d’un “père qui retrouve son enfant”. »

Tessa hocha la tête une fois. « Très bien. À partir de maintenant, les visites seront supervisées. »

Elle fit venir un infirmier nommé Ray, aimable mais ferme. Ray n’hésita pas.

« Je resterai dans la pièce », a déclaré Ray. « S’il dépasse les bornes, j’interviendrai. »

Caleb arriva le lendemain, un dossier à la main, comme si de rien n’était.

« Juste des papiers temporaires », dit-il d’un ton assuré. « Pour que je puisse participer à ses soins. »

Je n’ai pas tendu la main. « Non. »

Son sourire s’est crispé. « Ne compliquez pas les choses inutilement. »

« Je ne signerai rien de ce que vous me présenterez », ai-je dit. « Si vous voulez quelque chose, suivez la procédure légale appropriée. »

Pendant une brève seconde, le masque poli a glissé.

Sa voix se fit plus rauque. « Vous ne me prendrez pas mon atout. »

Le mot planait dans l’air. Atout.

Ray releva brusquement la tête. Tessa, qui se tenait tranquillement près de la porte, se figea complètement.

J’ai regardé Caleb. « Mon fils n’est pas un atout pour vous. »

Il a essayé de désamorcer la situation en riant. « Ce n’est pas ce que je voulais dire. »

« Oui, c’est le cas. Vous venez de le dire. »

La voix d’Adam tremblait. « Maman ? »

Je me suis approchée de lui et j’ai pris sa main. « Je suis là. »

Tessa s’avança. « Caleb, cette visite est terminée. »

Ses yeux ont étincelé. « Tu ne peux pas faire ça. »

« Nous le pouvons », ai-je dit d’un ton égal. « Et nous le faisons. »

Caleb se retourna vers Adam, sa voix redevenue aussitôt chaleureuse. « Mon pote, je me bats pour toi. »

Adam n’a pas souri. Il a simplement serré ma main plus fort.

Le regard de Caleb se tourna brusquement vers moi. « Ce n’est pas terminé. »

Je n’ai pas détourné le regard. « C’est pour aujourd’hui. »

Après son départ, Adam murmura : « Ai-je fait quelque chose de mal ? »