« Début des compressions », ai-je annoncé, en appuyant déjà, comptant à voix basse tandis que la sueur ruisselait et que les secondes s’étiraient interminablement.
Le chien se traîna plus près, posant sa tête contre le lit, gémissant doucement et régulièrement, comme une prière.
« Epi est là », a dit Allison.
« Allez, » ai-je murmuré. « Reste avec nous. »
Puis, contre toute attente, le moniteur s’est rallumé.
« Elle est de retour », dit quelqu’un, la voix brisée.
Un soulagement nous envahit, léger et fragile, car la pièce semblait encore anormale – lourde, chargée d’une énergie particulière, comme l’air avant une tornade.
Alors que la jeune fille était transportée d’urgence au Connecticut, je me suis enfin occupée du chien. J’ai découpé son gilet imbibé de boue et je me suis figée en découvrant ce qui se cachait dessous : du Kevlar. De qualité militaire. Et en dessous, une blessure par balle qui m’a fait trembler les mains.
« Tu es loin de chez toi, n’est-ce pas ? » murmurai-je.
Près de son oreille se trouvait une puce implantée, et une étiquette métallique que j’ai immédiatement reconnue était fixée à son gilet.
UNITÉ K9 DE L’ARMÉE AMÉRICAINE.
Mon téléphone vibra dans ma poche — le nom de ma femme — mais je l’ignorai lorsque le sergent Owen Parker entra dans la pièce, la pluie encore collée à son uniforme.
« Dites-moi que vous n’avez pas trouvé un enfant maîtrisé et un chien militaire aux urgences », dit-il à voix basse.
« J’aimerais bien », ai-je répondu. « Le reconnaissez-vous ? »
Parker déglutit. « C’est Atlas. »
Le nom a fait mal.
« Il appartient à un ancien membre des forces spéciales », poursuivit Parker. « Grant Holloway. Il habite près de la carrière, à la sortie de la ville. Il a une fille. »
Ma poitrine s’est serrée. « Son nom ? »
« Maeve », dit Parker. « Six ans. »
Avant que nous puissions en dire plus, Allison est revenue, tenant un sac de preuves scellé.
«Nous avons trouvé ceci dans sa poche.»
À l’intérieur se trouvait un bout de papier détrempé, écrit d’une main d’adulte à la hâte.
Il ne l’a pas fait exprès. Il a perdu le contrôle.
Un silence pesant s’abattit sur la pièce.
Parker laissa échapper un lent soupir. « Grant a des difficultés », dit-il. « Mais faire du mal à son propre enfant ? »
Les lumières vacillaient.
