Quelques jours plus tard, nous nous sommes retrouvés au tribunal. Le juge avait l’air épuisé. Nous aussi.
« Vous comprenez la responsabilité que vous assumez ? » demanda-t-elle.
Daniel acquiesça.
« Oui. »
« Moi aussi », ai-je dit.
Le marteau est tombé. Et voilà, à dix-huit ans, nous avons cessé d’être des frères et sœurs qui avaient perdu leur mère.
Nous sommes devenus parents.
Les années qui suivirent se confondirent en un flot indistinct, moins comme le temps qui passe que comme une lutte constante pour la survie.
Daniel et moi nous sommes inscrits au collège communautaire car c’était la seule option réaliste. Proche. Flexible. À peine abordable. Nous planifiions tout le soir, autour de la table de la cuisine.
« Si je prends des cours le matin, je peux gérer le dépose des enfants à l’école », ai-je dit.
« D’accord », répondit Daniel. « Alors je travaillerai tôt et je serai de retour vers 15 h pour que je vienne les chercher. »
« Et Liam a rendez-vous chez le dentiste jeudi. »
« Je vais modifier mes horaires. »
Chaque décision était prise en fonction des enfants.
À titre d’illustration uniquement
Si l’un de nous avait des examens, l’autre restait à la maison. Si l’un faisait des heures supplémentaires, l’autre s’occupait du dîner, des devoirs, du bain et des histoires du soir. Je travaillais comme serveuse les soirs et les week-ends. Daniel travaillait sur des chantiers le matin et remplissait des rayons la nuit quand il avait des difficultés financières.
Il nous arrivait de nous croiser à l’aube.
« Tu vas dormir ? » ai-je demandé un jour.
« Finalement », dit-il.
Nous vivions à la caféine et à l’adrénaline.
