Les enfants n’ont jamais vu la peur. Ils avaient leur déjeuner. Des vêtements propres. Des gâteaux d’anniversaire, même s’ils étaient de travers. Une année, Sophie m’a serrée dans ses bras après avoir soufflé ses bougies.
« C’est le meilleur anniversaire de tous les temps », a-t-elle déclaré.
Je me suis détournée pour qu’elle ne voie pas mes larmes.
Peu à peu, la vie s’est améliorée. Nous avons obtenu nos diplômes. Nous avons trouvé des emplois stables. La maison nous a paru plus légère.
Puis, un samedi matin, on a frappé à la porte.
J’ai ouvert la porte… et je me suis figé.
L’homme qui avait abandonné cinq enfants se tenait là.
« Eh bien, » dit-il en jetant un coup d’œil à l’intérieur, « vous avez réussi. Je vous l’accorde. »
Daniel s’avança.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Papa soupira.
« J’en ai assez d’attendre. Il faut qu’on parle. »
« À propos de quoi ? » ai-je demandé.
Il m’a regardé.
« À propos de ce qui m’appartient. »
Il a remis sa veste en place.
« Cette maison. Ta mère et moi l’avions achetée ensemble. Après son décès, elle est devenue mienne. »
Daniel se raidit.
« Vous êtes sérieux ? »
Papa a hoché la tête.
«Je le veux.»
«Pourquoi ?» ai-je demandé.
« Ma vie. Ma copine et moi allons emménager ensemble. »
La colère monta en moi, mais je restai calme.
“D’accord.”
Daniel se retourna vers moi.
« Anna… »
« Ça me va », ai-je dit. « Si c’est comme ça. »
Papa sourit.
« Je savais que tu serais raisonnable. »
« Quand dois-je venir ? » demanda-t-il.
« Demain. Vers 14 heures. »
« Très bien », ai-je dit. « Je vais tout préparer. »
Après son départ, Daniel a demandé : « Que fais-tu ? »
«Tendre un piège.»
Ce soir-là, nous avons ressorti tous les documents que nous avions sauvegardés.
« La tutelle », murmura Daniel.
« Les papiers d’adoption », ai-je ajouté.
Puis je me suis souvenue de la voix de maman à l’hôpital : « Parle à l’avocat. »
Le lendemain, papa est revenu, confiant.
