Trois jours plus tard, par un mercredi matin venteux, je réparais la rambarde de ma véranda quand j’ai entendu des pas crisser dans la neige. Lents… hésitants… je ne savais pas trop si je devais m’approcher.
Quand je me suis retournée, j’ai vu une femme debout près de ma clôture.
Un uniforme d’infirmière.
Des cernes sous les yeux.
Ses mains crispées nerveusement sur le bas de son manteau.
C’était la mère de Marcus et Leo.
Elle ne ressemblait en rien à la force que les garçons avaient décrite. Elle avait l’air épuisée, profondément épuisée, comme le sont parfois les parents célibataires qui travaillent de nuit.
« Monsieur Gable ? » demanda-t-elle doucement, la voix rauque. « Êtes-vous l’homme qui a payé mes garçons ? »
Je me suis essuyé les mains et j’ai marché vers elle.
« Oui, madame. J’espère que cela ne vous dérange pas. »
Elle secoua la tête, non pas pour refuser, mais par incrédulité. Le vent froid lui rabattait les cheveux sur le visage, mais elle ne prit pas la peine de les remettre en place.
« Je voulais vous remercier », dit-elle. « Mais je voulais aussi… m’excuser. »
« M’excuser ? Pour quoi ? »
Elle expira en tremblant.
« Parce qu’ils se pointent à votre porte et vous importunent. Ce sont de bons garçons, mais parfois ils… ils s’efforcent trop de régler des choses que je devrais pouvoir régler moi-même. »
J’ai froncé les sourcils.
« Madame, ils ne m’ont pas dérangée. Ils m’ont impressionnée. »
Ses yeux se sont remplis immédiatement.
« Ils n’auraient pas dû être dehors par ce froid », murmura-t-elle. « Mais quand ma batterie est tombée en panne et que j’ai compris que je n’avais pas les moyens d’en acheter une autre, j’ai pensé… j’ai pensé que j’allais perdre mon travail. Et si je perds mon travail, on perd tout. »
Elle porta la main à sa bouche, submergée par l’émotion.
« Et avant même que je puisse réfléchir à ce que je devais faire, ces deux-là étaient déjà sortis avec leurs pelles… Je ne savais même pas qu’ils étaient partis avant que le voisin ne me le dise. »
J’ai hoché la tête lentement.
