« Claire, je suis désolé », dit-il d’une voix basse et rauque. « Je… je te dois la vérité. Vivian est morte. »

Je le fixai du regard. « Quoi ? »

« Elle avait un cancer en phase terminale », dit-il doucement. « Elle est partie. »

Les mains tremblantes, il plongea la main dans la poche de son manteau et en sortit la photo – celle que Vivian m’avait envoyée la veille de Noël. Il me la déposa dans les mains avec une telle précaution qu’on aurait dit qu’elle allait se briser.

Je l’ai retourné, mes propres mains tremblantes à présent.

L’écriture était soignée mais effacée, comme si elle avait été écrite avec les dernières forces qui restaient à Vivian.

« J’ai un cancer. Les médecins disent qu’il me reste quelques semaines, peut-être quelques jours. J’ai trouvé votre adresse grâce à un vieil ami. J’espère que cela ne vous dérange pas. Je vous envoie cette photo car je tiens à ce que vous sachiez pour mon fils. Il a besoin de quelqu’un. Il sera seul quand je ne serai plus là. Logan, vous êtes la seule personne à qui je confierais son cœur. S’il vous plaît… promettez-moi que vous serez là. »

En dessous, un numéro de téléphone et une adresse.

« Elle a envoyé cette photo pour dire au revoir », expliqua doucement Logan. « Mais elle voulait aussi que je sache qui était le garçon sur la photo. Il s’appelle Aiden. Il est atteint de trisomie 21. »

Je fixais mon mari, essayant de comprendre ce qu’il disait. J’avais la nausée.

« Elle t’a quitté il y a des années. Et maintenant, elle veut que tu… quoi ? Que tu élèves son enfant ? »

« Elle ne me l’a pas demandé directement », a-t-il ajouté, la voix légèrement brisée. « Pas de mots. Mais elle n’avait personne d’autre. Son mari est parti après le diagnostic d’Aiden. Plus de famille. Plus aucun soutien. Juste elle et le petit. »

J’avais l’impression de ne plus pouvoir respirer, comme si les murs se refermaient sur moi.

« Et tu as quitté ta famille pour aller la rejoindre ? Sans me le dire ? Sans un mot pendant six mois ? »

« J’étais sous le choc, Claire. Je ne savais pas dans quoi je m’embarquais. Je pensais peut-être partir quelques jours, l’aider à y voir plus clair. Mais quand je suis arrivée… »

Il se frotta le visage comme s’il avait tout gardé pour lui pendant des mois.

« Elle était déjà mourante. »

Logan m’a regardé droit dans les yeux, et pour la première fois, j’ai vu le poids de tout cela l’écraser.

« Je suis restée. Je me suis occupée d’elle… et d’Aiden. Je ne pensais pas rester aussi longtemps. Mais après son décès, je ne pouvais pas le laisser là. Il n’avait nulle part où aller, personne ne voulait de lui. »

Je suis restée silencieuse car ma poitrine était trop pleine – la colère et le chagrin se disputaient le même espace.

Tout ce qu’il disait avait du sens et, en même temps, n’en avait pas.

Logan se leva lentement et se dirigea vers le couloir.

« Il y a quelqu’un que je veux te présenter. »

Il l’appela doucement, d’un ton plus doux qu’auparavant. « Aiden ? Hé, mon pote. Viens ici. »

Un instant plus tard, un garçon jeta un coup d’œil au coin de la rue, prudent et incertain.