Le visage de Daniel se décolora.
« Je l’ai envoyé à tante Maria », poursuivit Lily. « Il a dit qu’il allait mentir pour prendre la maison parce que maman ne la méritait pas. »
Une vague de murmures choqués parcourut la pièce.
L’expression de la juge changea instantanément. Elle se pencha en avant, le dos droit et concentré.
« Lily, » ai-je murmuré, abasourdie, « assieds-toi, s’il te plaît… »
La juge leva doucement la main. « Non, Madame Carter. Je veux entendre ceci. »
Daniel se leva brusquement. « C’est ridicule ! C’est une enfant, elle ne comprend pas… »
« Asseyez-vous, monsieur Carter », dit sèchement le juge. « S’il existe un enregistrement pertinent pour cette affaire, le tribunal l’écoutera. »
Daniel se laissa retomber sur son siège, la peur traversant brièvement son visage.
Lily s’approcha du banc, serrant sa tablette contre elle. « Mon père a dit qu’il dirait au tribunal qu’il avait aidé à payer la maison de grand-mère et grand-père. Mais il ne l’a pas fait. Il disait que le juge le croirait. »
Le juge inspira lentement. « Avez-vous encore l’enregistrement ? »
« Oui, madame. Ma tante en a un exemplaire aussi. »
Elle fit un signe de tête au huissier. « Veuillez récupérer l’appareil. »
Alors que des chuchotements discrets emplissaient la pièce, Daniel se pencha vers moi et siffla : « Tu l’as coachée. »
J’ai soutenu son regard calmement. « Elle a neuf ans. Elle dit la vérité parce que vous, vous ne l’avez pas dite. »
L’enregistrement a été diffusé.
La voix de Daniel résonna dans la salle d’audience :
« Emily est trop émotive pour se battre. Je dirai simplement que j’ai payé la maison. Les juges me croient toujours. Je la vendrai une fois que je l’aurai récupérée. »
Le silence s’installa comme un poids.
La juge croisa les mains. « Monsieur Carter, êtes-vous conscient que mentir sous serment constitue un parjure ? »
Daniel déglutit. « Je… on a sorti mes propos de leur contexte… »
« C’est votre voix », a-t-elle déclaré fermement. « Il n’y a aucune justification acceptable pour tromper le tribunal. »
Elle s’est tournée vers moi. « Madame Carter, votre héritage restera protégé. De plus, les modalités de garde et la crédibilité de Monsieur Carter feront l’objet d’un examen officiel. »
L’avocat de Daniel fixait ses notes, visiblement ébranlé.
