Quelque chose en moi s’est enfin relâché ; des années de peur et de contrôle se sont évanouies. Lily est revenue à mes côtés et m’a pris la main.

« Tu as été très courageuse », ai-je murmuré.

La juge s’éclaircit la gorge. « Nous allons faire une courte suspension d’audience. À notre retour, ces débats reprendront dans un contexte bien différent. »

Daniel me regarda alors, non pas avec colère, mais avec la peur de quelqu’un qui vient de perdre le contrôle.

Dans le couloir, je me suis agenouillée près de Lily. « Chérie… qu’est-ce qui t’a poussée à l’enregistrer ? »

Elle haussa timidement les épaules. « Il criait encore. Et quand il a dit qu’il allait mentir, tante Maria m’a dit que mentir au tribunal était grave. »

Les larmes me montèrent aux yeux. « Tu es plus courageuse que la plupart des adultes que je connais. »

À notre retour, Daniel restait immobile, évitant mon regard. Son avocat murmurait avec urgence, mais il était déjà trop tard.

Le juge s’est exprimé clairement : « Après examen des preuves, le bien hérité reste la propriété exclusive de Mme Carter. »

Un soulagement m’a envahi.

« De plus », a-t-elle ajouté, « les modalités de garde seront revues en tenant compte de l’intérêt supérieur de l’enfant. »

Daniel se releva. « C’est injuste ! »

La voix du juge était posée. « Non, monsieur Carter. Ce sont vos actes qui nous ont amenés ici. »

Le marteau frappa une fois.

En quittant la salle d’audience, Daniel garda ses distances. Pour la première fois depuis des années, je me sentais calme.

Lily m’a tiré par la manche. « Maman… est-ce que ça veut dire qu’on peut rester chez grand-mère et grand-père ? »

J’ai souri à travers mes larmes. « Oui. C’est toujours notre maison. »

Elle m’a serrée fort dans ses bras. « On a l’impression qu’ils sont encore avec nous. »

Et elle avait raison.

Alors que nous sortions au soleil, main dans la main, j’ai compris une chose clairement :
ma fille n’avait pas seulement protégé notre maison.

Elle m’avait sauvé.