Pour s’assurer de trouver la perle rare, Chuck s’est impliqué activement dans le casting. Cependant, cela s’est avéré plus complexe que prévu. Chuck a rencontré plus d’une douzaine de femmes qui semblaient parfaites pour le rôle, mais le courant ne passait pas tout de suite.
« Il y a quelques mois, on m’a confié ce que je pensais être un rôle de rêve. Du moins, cela a commencé de façon idyllique, mais la situation a failli virer au cauchemar », a confié l’acteur .
Après avoir soigneusement examiné les candidatures de plus de 60 femmes, le choix s’est finalement porté sur la superbe rousse Patricia Blair, originaire du Texas.
Reconnaissez-vous ce membre du Temple de la renommée du baseball ?
Comme mentionné précédemment, Lucas McCain était un joueur de baseball incroyablement talentueux. Cependant, il n’a jamais pu égaler le talent de Duke Snider, ancienne vedette des Dodgers, qui a fait une apparition dans l’émission. (Chuck Connors n’a frappé que deux coups de circuit durant sa carrière en Ligue majeure de baseball).
Le célèbre joueur de baseball, surnommé « le Duc de Flatbush », incarnait le personnage de Wallace dans l’épisode intitulé « Le Tireur à la retraite ». Don Drysdale, autre ancienne vedette du baseball, a également fait une apparition dans la série.
Le frère de Johnny Crawford a fait son apparition.
La série « The Rifleman » était fortement axée sur les thèmes familiaux et fut la première série télévisée diffusée sur un réseau national à mettre en scène un parent seul élevant un enfant.
Outre Jeff Connors, un autre membre de la famille des vedettes de la série a fait une apparition : nul autre que Bobby Crawford, le frère de Johnny.
Il interpréta le personnage de Freddy dans l’épisode « Second Witness », et sa prestation, ainsi que celle de Johnny, fut si impressionnante qu’ils furent nommés aux Emmy Awards en 1959. Bobby, de son vrai nom Robert Lawrence Crawford Jr., poursuivit sa carrière d’acteur et incarna Andy Sherman dans la série télévisée « Laramie » diffusée sur NBC de 1959 à 1960. Il est toujours vivant aujourd’hui et a 80 ans.
Trop protecteur envers Johnny Crawford
On sait déjà que Chuck Connors a pris soin du jeune Johnny et que les deux acteurs ont entretenu une relation étroite hors caméra après la fin de la série.
Dès son plus jeune âge, Johnny Crawford admirait Chuck Connors, notamment pour sa passion du baseball. Leur amitié durant le tournage de « The Rifleman » a marqué la vie de Crawford, qui a tiré de précieux enseignements de son mentor, tant sur le plateau qu’en dehors.
