Mais tandis qu’il traversait la longue allée, une pensée lui martelait le crâne comme un clou qui cherchait à s’en échapper.
Et si je regardais mon propre enfant depuis des mois… sans jamais vraiment la voir ?
À l’intérieur du manoir Harrington, un silence pesant régnait — le genre de silence que seule la richesse peut créer, étouffé par d’épais tapis, de hauts plafonds et un personnel formé pour se déplacer sans être vu.
Le sol en marbre scintillait sous le lustre, chaque brin de cristal captant la lumière et la dispersant en éclats tremblants. Fernando avait toujours pensé que cela ressemblait à des feux d’artifice figés.
Ce soir, j’avais l’impression d’avoir un œil.
Je regarde.
Juger.
Fernando entra dans le salon principal et vit Elena exactement à sa place habituelle à cette heure-ci, son fauteuil roulant légèrement incliné vers les hautes fenêtres. Dehors, les arbres s’embrasaient de teintes orangées et rouges, comme si le monde entier était en flammes. À l’intérieur, Elena restait immobile.
Ses mains étaient crispées sur ses genoux, ses jointures décolorées.
Il y avait sur son visage une beauté calme et mélancolique, de celles qui incitaient les gens à baisser la voix en sa présence, comme si elle était faite de verre.
Ses yeux étaient rivés sur le jardin, mais elle ne le regardait pas vraiment.
Elle avait l’air de quelqu’un qui attendait.
En attente de la permission de respirer.
À ses côtés se tenait Viven Clark, impeccable comme toujours — cheveux parfaitement lissés, posture irréprochable, enveloppée dans un cardigan crème qui irradiait de calme, comme si la sérénité elle-même l’avait choisie comme réceptacle.
Elle se retourna lorsque Fernando entra, son sourire déjà présent.
« Fernando, » dit-elle doucement. « Tu es rentré tôt. Tout va bien ? »
L’inquiétude transparaissait dans sa voix, habilement dissimulée. Son regard se porta brièvement sur Elena, puis revint à Fernando, comme pour s’assurer que tout était encore sous contrôle.
Fernando esquissa un sourire. « Oui. J’ai juste… fini plus tôt. »
Viven hocha la tête et se dirigea vers le comptoir où un verre de jus d’orange l’attendait, comme toujours.
« Elena a besoin de constance », dit Viven, comme si elle expliquait une évidence à un enfant têtu. « Elle est plus fatiguée que d’habitude. »
Le regard d’Elena se porta sur le jus d’orange.
Puis direction Viven.
Puis il est retombé.
L’estomac de Fernando se serra.
