Le poids silencieux de Bel Air

Quand l’argent est en jeu, le chagrin n’a pas l’odeur de la pluie ou de la terre. Il a l’odeur des lys rares, du marbre poli et d’une eau de Cologne coûteuse qui tente de masquer la peur.

Au cimetière Hollywood Forever , le ciel était bas et gris, comme si Los Angeles elle-même avait accepté de rester silencieuse pour Serena Vale .

Serena n’était pas seulement la « jolie épouse » dont on parlait à voix basse lors des galas de charité. Elle était vive, chaleureuse et intrépide, même entourée d’hommes puissants. Pendant des années, elle avait su adoucir Grant Holloway , le magnat de l’immobilier que tous à New York craignaient ou courtisaient. Sa photo trônait près du cercueil scellé : Serena souriait, vêtue d’une robe rouge profond portée lors d’une soirée de gala pour un musée, sa robe contrastant avec la pierre terne et les ombrelles sombres.

Grant restait parfaitement immobile, comme un homme qui avait oublié comment respirer.

Autour de lui, l’élite de la ville murmurait d’une voix posée.

« On dit que l’accident était horrible », murmura une femme vêtue de noir de marque, ajustant ses lunettes de soleil alors même que le soleil ne brillait pas.

« Affaire classée. Formalités administratives rapides », répondit un autre. « Vous savez à quelle vitesse les choses avancent quand les bonnes personnes le veulent. »

Personne n’avait vu le corps de Serena.

Les autorités l’avaient déclarée « disparue » après un accident sur une autoroute à grande vitesse en périphérie de la ville. L’accès à la morgue avait été refusé à Grant. Un fonctionnaire calme lui avait dit, presque avec bienveillance : « Il vaut mieux se souvenir d’elle telle qu’elle était, monsieur Holloway. »

Et Grant, submergé par la douleur et la pression, avait obéi.

Mais derrière une rangée de cyprès imposants, loin des services de sécurité et des condoléances de satin, un enfant regardait la photo comme s’il allait cligner des yeux.

Elle s’appelait Addie Quinn .