Elle avait huit ans. Ses genoux étaient écorchés, ses baskets usées jusqu’à la corde, et sa robe, autrefois rose, semblait désormais appartenir à la rue. Addie vendait des chewing-gums et de l’eau en bouteille près des coins de rue du centre-ville – une de ces enfants que les adultes s’étaient appris à ignorer.

Pourtant, Addie la fixait comme si elle connaissait Serena.

Parce qu’elle l’a fait.

Ni dans les magazines, ni à la télévision.

Addie avait vu Serena de ses propres yeux.

Hier.

Le souvenir lui brûlait la gorge. Si Serena était dans ce cercueil scellé, alors qui était cette femme triste qu’Addie avait aperçue derrière une fenêtre fissurée dans une vieille maison à la périphérie du centre-ville ?

Addie serra le bas de sa robe dans ses mains tandis que le prêtre commençait la bénédiction finale.

C’était le moment où la vérité serait enfouie sous terre et rendue inaccessible.

Le cercueil scellé

Les paroles de la cérémonie parvinrent à la foule, lentes et solennelles. Les ouvriers s’approchèrent du cercueil, prêts à le porter vers la tombe.

Addie n’a pas pu se retenir.

She didn’t plan it. She didn’t weigh the consequences. Truth hit her like a wave, and her feet moved before fear could stop her.

“Hey! Kid!” a security guard shouted, breaking into a run.

But Addie was quick in the way street kids are quick—fast because being slow costs you.

She reached the front, planted herself near the edge of the grave, and spun to face the crowd, chest heaving.

“STOP!” she screamed, voice sharp enough to cut through violin music and polite sobs. “DON’T DO IT!”

Everyone froze.