« Mais qu’est-ce que ça veut dire, au juste ? »
Rhodes n’a pas répondu immédiatement.
Au lieu de cela, il sortit une petite tablette de sa poche cargo, tapota deux fois dessus et tourna l’écran vers l’extérieur.
Les soldats se penchèrent en avant.
Un dossier personnel à l’allure classifiée est apparu.
Lignes expurgées.
Barres noires.
Mais suffisamment de mots visibles pour faire dépérir le colonel Voss.
UNITÉ :
COMMANDEMENT DES OPÉRATIONS SPÉCIALES DU CAG
STATUT OPÉRATIONNEL : ACTIF
DÉPLOIEMENTS : 7
DÉCORATIONS : ÉTOILE D’ARGENT, ÉTOILE DE BRONZE (V), 2 CŒURS POURPRES
Voss cligna des yeux.
Sa bouche s’ouvrit.
Puis fermé.
Puis il ouvrit de nouveau la bouche, comme s’il essayait de parler mais ne trouvait pas les mots pour exprimer l’humiliation qui lui montait à la gorge.
Rhodes parlait à voix basse, mais chaque mot frappait comme un marteau.
« Son vrai nom n’est pas Elise Maddox. »
Élise gardait les yeux fixés droit devant elle.
« Son nom, poursuivit Rhodes, est Major Sienna Vale. »
Un murmure parcourut la foule.
Majeur.
Pas capitaine.
Et pas n’importe quelle majeure.
Rhodes se tourna légèrement, s’adressant également aux soldats, car parfois la vérité avait besoin de témoins.
« Le commandant Vale », a-t-il déclaré, « faisait partie d’une force opérationnelle classifiée en Somalie il y a vingt-deux mois. Une opération de libération d’otages qui a été attribuée à une autre unité parce que quelqu’un a estimé à l’époque que le public ne pouvait pas accepter qu’une femme dirige l’assaut. »
La respiration du colonel Voss devint superficielle.
Rhodes le regarda.
« Et cette personne… c’était vous. »
