Pas un resserrement de la mâchoire.
Pas un reflet.
Rien.
C’est ce qui mettait les soldats mal à l’aise, car si vous avez déjà été confronté à de la violence réelle, vous apprenez vite que la personne qui parle le plus fort dans une pièce est rarement la plus dangereuse, et que la personne qui reste silencieuse alors qu’elle devrait avoir honte l’est généralement parce qu’elle ne ressent pas de gêne.
Le colonel Voss s’arrêta juste devant elle.
« Vous êtes ici depuis deux semaines, poursuivit-il, et durant ce laps de temps, vous avez réussi à être lamentable à tous les égards. Vous arrivez à l’heure, vous remplissez vos papiers, vous la fermez et vous vous déplacez comme si vous aviez peur de votre ombre. »
Élise Maddox fixait droit devant elle.
“Monsieur.”
Voss se tourna légèrement vers les soldats.
« Aujourd’hui, annonça-t-il, nous allons démontrer ce qui se passe lorsqu’un officier inexpérimenté se retrouve impliqué dans un véritable combat avec un véritable instructeur de combat. »
Il fit un signe de la main.
« Le sergent-chef Rourke, au premier plan. »
La foule s’est déplacée.
Parce qu’ils savaient tous de qui il parlait.
Le sergent-chef Miles Rourke s’avança, et à ce moment-là, l’atmosphère changea comme lorsqu’un gros animal entre dans la pièce, car Rourke n’était pas seulement grand, il était bâti comme une arme : deux cent trente livres de muscles denses, des avant-bras épais, des oreilles en chou-fleur, une mâchoire qui semblait avoir été sculptée dans la pierre puis brisée par des poings.
Rourke avait effectué trois déploiements.
Il avait enseigné les arts martiaux pendant six ans.
Il s’était cassé des os par accident et agissait comme si c’était normal.
Et aujourd’hui, il avait l’air mal à l’aise, ce qui était inquiétant car si un homme comme Rourke était mal à l’aise, cela signifiait que quelque chose n’allait pas.
Voss fit un geste vers Elise.
« Sergent-chef », dit-il, « vous allez démontrer la réaction appropriée face à une position faible. »
Rourke hésita.
