Les députés se sont avancés.
Le clic des menottes était discret, mais il ressemblait au tonnerre.
Et à cet instant précis, sous le regard de quarante soldats et face à une femme qu’il avait tenté d’humilier, immobile devant lui, le colonel Derrick Voss comprit enfin ce que signifiait une véritable défaite.
Ne pas être battu.
Être exposé.
Tandis que Voss était emmené, son visage se tordit d’une émotion plus laide encore que la rage.
Il regarda le major Vale et cracha : « Vous croyez que cela vous rend spécial ? »
Le commandant Vale n’a pas répondu immédiatement.
Elle attendit qu’il soit presque hors de portée de voix, puis parla doucement, d’une douceur qui blessait plus profondément que les cris.
« Non », dit-elle. « Cela me rend honnête. »
LE REBONDISSEMENT INATTENDU
Les soldats pensaient que l’histoire s’arrêtait là.
Que ce n’était qu’une chute publique spectaculaire, un moment de justice viral, le genre de chose qui circulerait dans les conversations à voix basse et les récits nocturnes dans les casernes.
Mais le major Vale n’était pas là pour se venger.
Elle n’était même pas là pour recevoir sa reconnaissance.
Car ce n’était pas la véritable mission.
La véritable mission a commencé lorsque le général Whitaker l’a emmenée à l’écart, derrière le SUV, où personne ne pouvait les entendre, sauf le vent.
La voix de Whitaker baissa.
« Sienna, » dit-elle, abandonnant les formalités, « nous avons un problème plus grave. »
Vale plissa les yeux.
“Monsieur?”
Whitaker expira.
« Voss n’agissait pas seul. »
C’est à ce moment-là que l’air s’est refroidi, même sous la chaleur de la Caroline.
Whitaker a poursuivi.
« La Somalie, ce n’était pas qu’une simple opération de sauvetage d’otages. Le trafiquant que vous recherchiez ne se contentait pas de vendre des armes. »
La mâchoire de Vale se crispa.
« Pour qui travaillait-il ? »
Whitaker la regarda droit dans les yeux.
« Pour nous. »
Les mots frappent plus fort qu’un coup de poing.
Vale ne broncha pas, mais quelque chose changea en elle.
Whitaker se pencha plus près.
