Elle était loin de se douter qu’en franchissant ce seuil, elle ne changerait pas seulement la vie d’une employée… mais que toute son existence serait bouleversée.
Trente minutes plus tard, la Mercedes-Benz noire avançait lentement dans les rues pavées, évitant les flaques d’eau, les chiens errants et les enfants pieds nus. Les maisons étaient petites et modestes, peintes de lambeaux de peinture de couleurs variées. Certains voisins fixaient la voiture, comme si un OVNI avait atterri au beau milieu du quartier.
Laura sortit de la voiture, vêtue de son tailleur, sa montre suisse brillant sur le tapis. Elle se sentait mal à l’aise, mais le dissimula en soulevant son enfant et en marchant d’un pas assuré. Elle arriva devant une maison bleue délavée, à la porte en bois fissurée, où l’on pouvait à peine distinguer le numéro 847.
Il frappa fort.
Silence.
Puis, des voix d’enfants, des pas précipités, un bébé qui pleure.
La porte s’ouvrit lentement.
L’homme qui apparut n’était pas l’impeccable Carlos qu’elle voyait tous les matins au bureau. Tenant un bébé dans un bras, vêtu d’un vieux t-shirt et d’une veste moulante, les cheveux en désordre et de profonds cernes sous les yeux, Carlos se figea en la voyant.
« Madame Meodoza… ? » Sa voix était empreinte d’une pointe de peur.
—Je suis venue voir pourquoi mon bureau est sale aujourd’hui, Carlos—dit-elle avec un frisson qui parcourut l’air.
Laura tenta de passer, mais il lui barra le passage. À ce moment-là, un cri perçant d’enfant brisa le silence. Sans demander la permission, Laura poussa la porte.
L’intérieur sentait le savon et l’humidité. Dans un coin, sur un vieux matelas, un enfant d’à peine six ans frissonnait sous une épaisse couverture.
Mais ce qui figea le cœur de Laura — cet organe qu’elle croyait fait de pur calcul —, ce fut ce qu’elle vit sur la table du salon.
Là, entourée de livres de médecine et de bouteilles vides, se trouvait une photographie encadrée. C’était un portrait de son propre frère, Daiel, décédé dans un tragique accident quinze ans plus tôt.
À côté de la photo se trouvait un pendentif en or que Laura reconnut immédiatement : le bijou de famille qui avait disparu le jour des funérailles.
« Où as-tu trouvé ça ? » rugit Laura en saisissant le pédé de ses mains tremblantes.
Carlos s’effondra sur ses genoux, pleurant amèrement.
