Elle expira lentement, comme si elle avait retenu son souffle pendant des années.

«Entre», dit-elle. «Il faut qu’on parle.»

Le fichier qui a tout changé

Le bureau à l’intérieur de la résidence était simple et propre. Mme Harper ferma la porte tandis que Mason rejoignait les autres enfants dans la salle de jeux.

« Mason est avec nous depuis deux ans », commença-t-elle. « On l’a trouvé seul près de la station de transport en commun du centre-ville. Il répétait sans cesse un nom. »

Lucas connaissait déjà la réponse.

« Ryan », dit-elle doucement.

Il a eu un pincement au cœur.

« Sa mère ? »

« Elle est arrivée quelques jours plus tard. Épuisée. Elle était de nouveau enceinte à ce moment-là. Elle a dit qu’elle avait besoin de temps. Elle appelle encore une fois par mois depuis différents téléphones. Elle demande toujours si Mason mange, s’il grandit. Elle ne dit jamais où elle est. »

Lucas passa une main dans ses cheveux.

« Et mon frère ? »

Mme Harper ouvrit un tiroir et fit glisser un dossier sur le bureau.

« D’après elle, Ryan a changé après l’accident. Il était désorienté, distrait et parfois il ne reconnaissait plus les gens. »

Lucas sentit le poids du regret lui écraser la poitrine.

« Pourquoi personne ne me l’a dit ? »

Elle croisa son regard.

« Parce que vous et votre frère avez cessé de vous parler. Et l’orgueil, agent Reed, fait souvent plus de mal qu’on ne le croit. »

Elle sortit une vieille photographie.

Ryan se tenait là, plus mince, plus âgé. Une jeune femme à ses côtés. Un bébé dans les bras.

« Voici Elena », dit-elle. « Et voici Mason. »

Les mains de Lucas tremblaient.

« C’est mon neveu. »

À la recherche d’un fantôme

Lucas a pris un congé.

Il a consulté les archives. Les hôpitaux. Les anciens rapports d’accidents.

Jusqu’à ce que la vérité éclate.

Ryan avait été hospitalisé à San Diego trois ans auparavant suite à un accident de moto.

Une infirmière se souvenait très bien de lui.