HUM:ILIATION À L’INTÉRIEUR DU MAGASIN

Ils entrèrent chez Velvet & Gold, l’une des boutiques de sacs et de jouets les plus chics du centre commercial.

Une vendeuse nommée Glenda leur barra aussitôt le passage, son regard balayant Ramon de la tête aux pieds.

« Excusez-moi », dit-elle sèchement. « La mendicité est interdite ici. Veuillez partir. Vos pantoufles salissent le sol. »

« Je ne mendie pas », répondit calmement Ramon. « Ma fille veut que cette poupée soit exposée. Je suis venu pour l’acheter. »

Glenda a ri.
« L’acheter ? Cette poupée coûte 15 000 pesos. Tu crois vraiment qu’une personne habillée comme toi peut se le permettre ? Sors avant que j’appelle la sécurité. »

Les clients à proximité ont ricané.

« Il a l’air suspect », murmura une femme.
« Surveillez vos sacs », marmonna une autre.

Le gérant du magasin, M. Chua, est sorti en courant.

« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il.

« Cet homme cause des problèmes », se plaignit Glenda. « Ce n’est manifestement pas un vrai client. »

Sans hésiter, M. Chua a crié : « Sécurité ! Faites-les partir immédiatement. Ils gâchent l’ambiance de mon magasin ! »

Ramon sortit de sa poche une épaisse liasse de billets, soigneusement empilés.

« Je paierai en espèces », a-t-il déclaré fermement.

Au lieu de céder, Glenda ricana.
« Cet argent est volé ! Impossible que tu l’aies gagné honnêtement. Garde, arrêtez-le ! »

Nina éclata en sanglots.
« Papa, allons-y… J’ai peur. »

Ramon se pencha et la serra contre lui.
« Nous n’avons rien fait de mal », murmura-t-il.

Le garde a saisi le bras de Ramon.