“Une belle fille”, dit le vieux libraire. “Miguel est ravi. Il dit qu’elle ressemble exactement à sa mère.” Ricardo sourit, ressentant un étrange mélange de joie et de mélancolie. Carmen avait accompli ce qu’ils n’avaient jamais pu faire : apporter une nouvelle vie au monde entourée d’amour, de stabilité émotionnelle et de la certitude d’avoir deux parents présents. Cet après-midi-là, Ricardo a fait quelque chose qu’il n’avait pas fait depuis des années. Il est entré dans un magasin de fleurs et a acheté un bouquet de fleurs. Pas des roses chères, mais de simples marguerites et tournesols.
Le genre de fleurs que Carmen cueillait dans le jardin de ses parents’ lorsqu’ils sortaient ensemble. Il les a laissés à la porte du restaurant avec un simple mot pour la petite Elena, qu’elle ait une vie pleine d’amour. Il n’a pas signé la note. Carmen n’a jamais su que les fleurs venaient de lui, mais quand Miguel les lui a montrées, elle a souri doucement, reconnaissant le genre de fleurs dont une seule personne au monde savait qu’elles étaient ses préférées.
Six mois plus tard, Ricardo rencontre Carmen dans le parc. Elle poussait une poussette et avait l’air radieuse, complètement épanouie dans son rôle de mère. Cette fois, elle ne s’est pas cachée. Il s’approcha lentement, respectueusement. “Bonjour, Carmen.” Elle le regarda, surprise mais pas bouleversée. “Salut, Ricardo, comment vas-tu ?” “Mieux”, répondit-il, et c’était tout à fait vrai. “Puis-je la rencontrer ?” Carmen hésita un instant, puis hocha la tête. La poussette s’est rapprochée et Ricardo s’est retrouvé à regarder le plus beau bébé qu’il ait jamais vu.
Elena avait les yeux de Carmen et les cheveux noirs de Miguel. Elle dormait paisiblement, inconsciente du drame qui avait marqué la vie des adultes qui l’entouraient. “Elle est parfaite”, murmura Ricardo. “Elle l’est”, acquiesça Carmen. “Ricardo, il y a quelque chose que je dois te dire.” Il la regarda en attendant. “Merci pour le bâtiment, pour les fleurs, pour tout ce que vous avez fait sans que nous ayons à demander. Miguel ne sait pas que c’était toi, mais je l’ai toujours su.” Ricardo était surpris. Comment ça? Carmen sourit. “Parce que malgré tout, je sais, et parce que les marguerites et les tournesols ont toujours été mes fleurs préférées.”
Ils restèrent silencieux quelques minutes, regardant Elena dormir. Finalement, Carmen a parlé. “Es-tu heureux, Ricardo ?” Il a examiné la question attentivement. “J’apprends à être heureux. Pour la première fois de ma vie. Je choisis le bonheur plutôt que le succès. C’est différent. Je suis heureux d’entendre ça.” Lorsqu’ils ont dit au revoir cet après-midi-là, ils savaient tous les deux que cela avait été un véritable au revoir. Ils ne se reverraient plus, du moins pas intentionnellement. Leurs vies avaient pris des chemins différents, mais pour la première fois depuis des années, ils étaient tous deux en paix avec ces décisions.
Ricardo est retourné dans son petit appartement cette nuit-là avec un sentiment de clôture dont il ne savait pas qu’il avait besoin. Carmen avait raison : l’amour ne suffit pas toujours, mais parfois, laisser partir quelqu’un que l’on aime est le plus grand acte d’amour que l’on puisse offrir. Et dans un petit restaurant de Malasaña, pendant que Carmen soignait la petite Elena et que Miguel préparait le dîner, elle sourit doucement, sachant qu’elle et Ricardo avaient enfin trouvé leur propre chemin vers le bonheur. Un chemin qui n’avait rien à voir avec l’argent et tout à voir avec le choix quotidien de ce qui compte vraiment.
