Je me suis levée si brusquement que ma chaise a raclé le sol. « Tu ne peux pas être ici. »

Son regard se porta sur Adam, puis revint à moi. « Je peux. Je suis son père. »

« Tu n’as pas le droit de t’appeler comme ça. »

Il s’approcha. « Vous ne pensiez tout de même pas que cet argent était offert sans contrepartie ? »

Mes doigts se sont crispés sur le rebord du lit. « C’est toi qui l’as envoyé. »

« Oui », répondit-il. « Et maintenant, nous allons parler. »

Je me suis placée entre lui et Adam.

“Sortir.”

Caleb soupira d’un ton condescendant. « Assieds-toi. N’en fais pas toute une histoire. »

J’ai laissé échapper un petit rire incrédule. « Vous êtes dans la chambre d’hôpital de mon fils. C’est déjà assez dramatique comme ça. »

Il parla calmement, d’une voix posée. « J’ai payé son opération. J’ai assuré son avenir. C’est grâce à moi qu’il est en vie. »

« Vous ne l’êtes pas », dis-je d’une voix tremblante.

Son visage restait impassible. « Maintenant, j’assume mon rôle. Je veux la garde. La garde exclusive. »

“Non.”

Il inclina légèrement la tête. « Vous êtes épuisé. Vous êtes fauché. Les tribunaux préfèrent la stabilité. »

« Comment le sais-tu ? »

Caleb m’a interrompu. « J’en sais assez. Réfléchis bien. »

Je me suis penchée vers lui, la colère me brûlant. « Tu ne l’aimes pas. Tu ne le connais même pas. »

Son ton resta froid. « L’amour ne fait pas gagner les procès. »

Avant de partir, il jeta un coup d’œil à Adam. À ses yeux, son propre fils était un trésor à revendiquer.

« La voie facile », dit-il. « Ou la voie difficile. » Puis il referma doucement la porte derrière lui.

Le lendemain matin, j’ai trouvé l’assistante sociale de l’hôpital près du poste des infirmières. Elle s’appelait Tessa et avait l’air sereine de quelqu’un qui avait géré d’innombrables crises qui n’étaient pas les siennes.

« Tessa, dis-je, j’ai besoin d’aide. »