Dans la salle d’histoire du lycée Westbrook , l’excitation était palpable en cette dernière heure de cours, les élèves comptant les minutes avant la fin des cours. Mme Layla Robinson , 38 ans, se tenait devant la classe, imposante et sereine. Bien qu’elle n’enseigne que depuis quelques mois, sa rigueur et son équité avaient déjà suscité des réactions contrastées : respectée par beaucoup, mais secrètement détestée par quelques-uns qui voyaient dans la discipline une atteinte à leur arrogance.
Au fond de la classe, trois fauteurs de troubles chuchotaient en souriant d’un air narquois. Derek Miller , le cauchemar du principal et fils d’un riche entrepreneur, était affalé dans son fauteuil, flanqué de Cole et Ryan , ses fidèles acolytes. Le sourire de Derek s’élargit lorsqu’il lança :
« Eh, mademoiselle Robinson. Vous êtes sûre d’avoir votre place ici ? Mon père dit qu’ils embauchent des profs comme vous juste pour remplir des quotas. »
Un silence pesant s’installa dans la classe. Certains élèves enfouirent leur visage dans leurs livres ; d’autres la fixèrent, sans savoir comment réagir. L’insulte planait encore, vive et amère.
Layla ne broncha pas. Sa voix resta calme, posée, imperturbable.
« Ouvrez vos livres à la page cent quarante. Nous allons parler de la période de la Reconstruction. »
Cole renifla, d’un ton sec et dédaigneux. « Parfait… elle doit tout savoir à ce sujet. »
Des rires s’ensuivirent, cruels et mordants.
Le regard de Layla se fixa sur Derek. « Si tu ne peux pas te tenir tranquille, tu peux partir. »
Derek se leva, dominant son bureau de toute sa hauteur. « Ou quoi ? Tu vas me coller ? Tu ne me fais pas peur. »
Avant que Layla puisse appeler la sécurité, Derek s’est penché et l’a attrapée par le cou.
Un murmure d’effroi parcourut la salle. Les téléphones se mirent aussitôt à filmer. Sa prise n’était pas ferme, mais son intention était indéniable : humilier, dominer, faire étalage de son pouvoir.
« Qu’allez-vous faire, mademoiselle Robinson ? Appeler à l’aide ? » ricana Derek.
Son regard ne faiblissait pas. Sa voix devint si calme qu’elle fit taire toute la pièce :
« Derek, retire ta main de moi. »
Il rit, l’arrogance dégoulinant de chacun de ses mots. « Faites-moi faire. »
C’était son erreur.
