À ce moment-là, deux agents qui se trouvaient au fond de l’église s’avancèrent. Olivia laissa tomber le bouquet.

« De quoi parlez-vous ? » cria-t-elle. « Michael, dites-moi que ce n’est pas vrai. »

Il a essayé de s’approcher, de baisser le dossier, de me faire taire.

« Laura, s’il te plaît, on peut parler dehors… »

« Non », l’interrompis-je. « Tu as assez parlé quand tu m’as laissée en pleine tempête avec ton nouveau-né. »

Les policiers lui ont demandé ses papiers d’identité. Les invités se sont levés, certains sortant leur téléphone. Le mariage s’était transformé en procès public. Michael a commencé à transpirer, à nier, à se contredire. Tout était enregistré. Tout était réel.

Avant qu’ils ne l’emmènent, il m’a regardé avec un mélange de haine et de peur.

« Je n’aurais jamais cru que tu irais aussi loin », murmura-t-il.

« Moi non plus », ai-je répondu. « Mais je l’ai fait pour lui. »

J’ai regardé Ethan, endormi contre ma poitrine, inconscient de tout. À cet instant, j’ai su que je n’y étais pas allée par vengeance, mais par justice.

Je suis sortie de l’église sans me retourner. La neige fondait sur les marches, comme si l’hiver, lui aussi, avait décidé de prendre fin.

Cet après-midi-là, j’ai signé les derniers documents avec mon avocat. La propriété m’appartenait. Les poursuites contre Michael allaient se poursuivre. Et pour la première fois depuis cette nuit glaciale, j’ai poussé un soupir de soulagement.

Aujourd’hui, des mois plus tard, j’écris ces lignes depuis une petite maison lumineuse, loin du Vermont. Ethan joue à quatre pattes pendant que je prépare le café. Le chemin n’a pas toujours été facile. Être mère célibataire, ce n’est pas une vie de conte de fées ; c’est de l’épuisement, des doutes et de longues nuits. Mais c’est aussi une forme de lucidité.