« De l’argent ? » finit par dire Mark, la voix tremblante. « Quoi… quel argent ? »
Grand-père se redressa, le visage rouge d’une colère que je ne lui avais jamais vue. « Ne me prenez pas pour un imbécile. Claire n’a rien eu. Pas même un dollar. Et je crois savoir pourquoi. »
Un silence de mort s’abattit sur la pièce. Même le bébé cessa de pleurer. Et puis, grand-père dit quelque chose qui me glaça le sang…
“Talaga bang akala niyo ay hindi ko alam ang ginagawa niyo?”
La tension dans la pièce était devenue si palpable que j’avais l’impression de suffoquer. Mark serrait plus fort les sacs de courses, et Vivian fixait la porte du regard, comme si elle cherchait un moyen d’échapper à la conversation.
Grand-père s’approcha lentement d’eux. « Pendant trois ans, dit-il, j’ai envoyé de l’argent à Claire pour l’aider à se construire un avenir. Un avenir que vous aviez promis de protéger. Et au lieu de cela… » Il regarda les sacs de luxe. « Au lieu de cela, il semble que vous vous soyez construit un avenir à vous-mêmes. »
Vivian tenta de répondre : « Edward, il s’agit peut-être d’un simple malentendu. La banque doit être… »
« Arrêtez », interrompit Grand-père. « Les relevés bancaires me parviennent directement. Chaque centime est déposé sur un compte au nom de Mark. Un compte auquel Claire n’a aucun accès. »
J’ai eu la nausée. Je me suis tournée vers Mark. « C’est vrai ? Tu me caches l’argent ? »
La mâchoire serrée, elle refusait de me regarder. « Claire, écoute, la situation est devenue difficile et nous avons besoin… »
« La situation était difficile ? » J’ai failli rire, malgré l’oppression que j’avais à la poitrine. « J’ai cumulé deux emplois pendant ma grossesse ! Tu me fais sentir coupable à chaque fois que j’achète de la nourriture qui n’est pas en promotion. Et toi… ? » Ma voix tremblait. « Tu empoches plus de 250 000 dollars par mois ? »
Vivian a pris la défense de son fils. « Vous ne vous rendez pas compte du coût de la vie. Mark doit préserver son image au travail. S’il est vu en difficulté… »
« Des problèmes ? » tonna grand-père. « Tu as dépensé plus de huit millions de dollars ! Huit. Millions. De. Dollars ! »
Mark a fini par exploser. « D’accord ! D’accord ! Je l’ai utilisé ! Je l’ai utilisé parce que c’était ce qu’il me fallait ! Claire ne comprendra jamais le vrai succès, elle a toujours été… »
« Ça suffit », dit Grand-père. Sa voix devint d’un calme terrifiant. « Tu vas faire tes valises. Immédiatement. Claire et le bébé rentrent à la maison avec moi. Et toi — il désigna Mark du doigt — tu vas rendre jusqu’au dernier centime volé. J’ai des avocats qui t’attendent. »
Le visage de Vivian pâlit. « Edward, tu sembles avoir pitié… » « Non, » dit-elle fermement. « Tu as failli lui gâcher la vie. »
Je sentais des larmes couler sur mes joues, non pas de tristesse, mais sous l’effet d’un orage de colère, de trahison et de soulagement. Mark me regarda, son arrogance ayant fait place à la peur.
« Claire… s’il te plaît. Tu ne vas pas m’enlever notre enfant, n’est-ce pas ? »
Ses mots m’ont frappée de plein fouet. Je n’y avais même pas réfléchi. Mais à cet instant précis, mon bébé profondément endormi dans mes bras et ma confiance éparpillée autour de moi, j’ai su que je devais prendre une décision. Et cela allait changer nos vies à jamais.
J’ai pris une grande inspiration avant de répondre. Mark a tendu la main vers moi, mais je l’ai esquivée en serrant plus fort mon fils dans mes bras.
« Tu m’as tout pris », dis-je doucement. « Ma sécurité, ma confiance… ma chance de me préparer à son arrivée. Et tu l’as fait en me disant “on survit à peine”. Tu m’as fait honte d’avoir besoin d’aide. »
Le visage de Mark se crispa. « J’avais tort… » « Tu as eu tort des centaines de fois », répondis-je. « Tous les mois. »
Grand-père me serra l’épaule. « Tu n’as pas à décider quoi que ce soit maintenant », dit-il doucement. « Mais tu mérites la sécurité. Et la loyauté. »
Vivian éclata soudain en sanglots. « Claire, je t’en prie ! Tu vas ruiner la carrière de Mark. Tout le monde le saura ! » Grand-père n’hésita pas. « Si quelqu’un doit répondre de ses actes, c’est lui. Pas Claire. »
