Les années passèrent. La maison devint plus chaude. Evan fredonnait en faisant ses corvées. Un jour, alors que je chantais horriblement mal, il sourit. Ce sourire en disait long.
Les gens posaient encore des questions.
« Il ne parle toujours pas ? »
« N’est-il pas trop vieux ? »
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez lui ? »
« Il parlera quand il sera prêt », disais-je toujours. « Il a juste besoin de rester. »
Et il l’a fait.
Quand il avait presque quatorze ans, il était plus grand que moi aujourd’hui, j’ai rempli les formulaires d’adoption. Je ne lui ai pas posé la question directement.
« Si vous le voulez, hochez simplement la tête », ai-je dit. « Vous n’avez rien à dire. »
Il hocha la tête une fois.
Le matin de l’audience, ses mains n’arrêtaient pas de plier la serviette.
« Tu ne seras pas renvoyé », lui ai-je dit. « Rien dans ce qui s’est passé aujourd’hui ne nous changera. »
La salle d’audience était lumineuse et froide. Le juge Calder était assis à son siège, entouré de piles de documents. Clara était assise à côté de nous.
« Evan, dit doucement le juge, vous n’êtes pas obligé de parler. Vous pouvez hocher la tête ou la secouer. Comprenez-vous ? »
Evan hocha la tête.
« Veux-tu que Maren t’adopte ? Veux-tu qu’elle soit ta mère légale ? »
Il s’est figé.
Le silence s’étira. Ma poitrine se serra.
Puis Evan changea de position. Il s’éclaircit la gorge.
«Avant de répondre… je tiens à dire quelque chose.»
La pièce s’est penchée vers l’intérieur.
« Quand j’avais sept ans, ma mère m’a laissé devant une épicerie », a-t-il raconté. « Elle a dit qu’elle reviendrait. Elle n’est pas revenue. »
Sa voix tremblait, mais il continua.
« J’ai déménagé plusieurs fois. Les gens disaient que j’étais bizarre. Trop vieille. Que ça n’en valait pas la peine. »
Il m’a regardé.
