Ses yeux étaient rivés sur son poignet.

Un bracelet en fil rouge — usé, effiloché, noué exactement de la même façon que le sien.

Le cœur d’Ethan se mit à battre la chamade. Sans réfléchir, il s’avança, la voix tremblante, et prononça les mots qui mirent fin à toute la cérémonie.

« Madame… où avez-vous trouvé ce bracelet ? »

La mariée se figea. Les bavardages s’évanouirent. Un silence pesant s’abattit sur la foule.

À cet instant précis, l’air sembla lourd, comme si quelque chose de longtemps caché se frayait un chemin au grand jour.

Lentement, la mariée se tourna vers le petit garçon qui se tenait au bord de l’allée. Son sourire s’effaça lorsqu’elle baissa les yeux vers son poignet, puis les releva vers le visage d’Ethan. Pendant un long moment, elle resta silencieuse.

« Quel est votre nom ? » demanda-t-elle enfin, d’une voix tremblante.

« Ethan », répondit-il. « Ethan Carter. »

Elle eut le souffle coupé. Elle fit un pas vers lui, puis un autre, les mains tremblantes. L’officiant baissa son livre. Les invités échangèrent des regards perplexes. Les appareils photo se turent.

Le marié, Daniel Reynolds, se pencha vers elle.
« Sophia ? Le connaissez-vous ? »

Sophia ne répondit pas. Au lieu de cela, elle s’agenouilla devant Ethan, sa robe de mariée s’étalant sur le sol de pierre. Les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu’elle contemplait son visage : ses cils noirs, la légère cicatrice au-dessus de son sourcil, celle-là même gravée dans sa mémoire.

« J’avais dix-neuf ans », murmura-t-elle, la voix brisée. « Je n’avais pas d’argent. Personne. J’étais terrifiée. » Elle jeta un coup d’œil à la foule stupéfaite, puis à Ethan. « Je pensais que te laisser en lieu sûr était ta seule chance de survie. »

Un murmure d’étonnement parcourut les invités.

Ethan déglutit.
« J’ai été trouvé par un homme nommé Henry », dit-il doucement. « Il m’a élevé. Il m’a dit de ne pas te haïr. »

Sophia s’est effondrée, serrant Ethan dans ses bras comme si elle craignait de le voir disparaître.
« Je n’ai jamais cessé de penser à toi », a-t-elle sangloté. « J’ai gardé ce bracelet parce que c’était le seul lien qui me restait de toi. »