Intriguée, Lily l’ouvrit. Au début, elle ne vit que des chaussures, des parapluies, des foulards. Puis, sur l’étagère du haut, elle aperçut une boîte en carton familière. La boîte à souvenirs de sa mère. Intacte depuis les funérailles.
Lily et Max étaient assis par terre quand elle a ouvert la pochette. À l’intérieur se trouvaient l’insigne de sa mère, une médaille, des photos et, tout au fond, une enveloppe avec son nom inscrit dessus.
La lettre à l’intérieur disait :
Ma très chère Lily, si tu lis ces lignes, c’est que la vie m’a arrachée à toi. Je veux que tu saches trois choses. Je t’aimais plus que tout – tu m’as donné du courage. Max n’est pas seulement un compagnon, il fait partie de la famille. Et toi, ma fille, tu es mon héritage. Sois forte. Sois douce. Tu es déjà plus courageuse que tu ne le crois.
Les larmes ruisselaient sur le visage de Lily. Max posa sa tête sur ses genoux, comme s’il avait toujours su ce que dirait la lettre.
Perpétuer l’héritage de sa mère
Le lendemain matin, Lily se réveilla pleine d’énergie. Elle posa le chapeau de police de sa mère sur sa tête, brossa le pelage de Max jusqu’à ce qu’il brille et se rendit au centre communautaire du quartier.
Au début, le personnel a hésité, ne sachant que penser de la demande d’une jeune fille souhaitant monter sur scène. Mais la nouvelle de la vente aux enchères s’était répandue. On connaissait son histoire. On lui a donné sa chance.
Devant une vingtaine d’enfants, Lily leva la main et donna des ordres comme sa mère l’avait fait autrefois. Max obéit aussitôt. Assis. Reste. Va chercher. Lorsqu’il rapporta une peluche cachée sous une chaise, les enfants éclatèrent de rire. Pour la première fois depuis des mois, le sourire de Lily réapparut.
