Sa réponse fut brève — et terrifiante.

« Parce que le rapport indique que la substance provenait de votre domicile… et que votre mari l’a signé. »

Tout se réduisit à un bourdonnement sourd. Mark, celui qui pleurait devant les films, celui qui tenait la main de Lily pour traverser la rue, se tenait derrière les policiers, comme s’il assistait au délitement de la vie de quelqu’un d’autre.

« Mark, » ai-je supplié. « Tu me connais. Tu sais que je préférerais mourir plutôt que de lui faire du mal. »

Il a fini par croiser mon regard — rouge, terrifié et plein de regrets. « Je pensais que ce n’était que de la paperasse. Maman a dit que c’était temporaire. Elle a dit que Lily allait bien et qu’on trouverait une solution. Je n’imaginais pas… »

« Non », ai-je interrompu. « Vous ne vouliez pas. »

Une infirmière s’approcha prudemment et remit à l’agent un sachet scellé contenant les preuves. À l’intérieur se trouvait la boîte en velours que Lily avait ouverte. Elle montra une légère marque sous le rembourrage, à l’endroit où le mot avait été glissé.

« Nous avons trouvé des résidus ici », a-t-elle déclaré. « Le papier était humide, comme si quelque chose avait été appliqué. »

Ma poitrine s’est serrée. « Le mot. »

L’agent se tourna vers Diane. « Avez-vous manipulé le mot avant la fête ? »

Son sourire s’estompa. « Bien sûr. C’est moi qui l’ai écrit. »

« Tu y as appliqué quelque chose ? » demanda-t-il d’un ton plus sec.

Diane se rassit, imperturbable. « Je ne vois pas ce que vous insinuez. »

Mais l’atmosphère avait changé. Les conclusions de l’infirmière ne correspondaient ni à la certitude sereine de Diane, ni à l’affirmation de Mark selon laquelle la substance provenait de chez moi.

Puis l’un des avocats — celui que je n’avais pas reconnu — prit la parole à voix basse : « Monsieur l’agent, nous devrions demander une vérification formelle de la chaîne de possession. Si des traces de sédatif sont retrouvées sur le billet ou l’emballage, la responsabilité change considérablement. »

L’avocat de Mark se raidit. Diane plissa les yeux.

Et pour la première fois, j’ai compris : quelqu’un dans cette équipe ne s’attendait pas à des preuves. Il s’attendait à de la peur. Il s’attendait à ce que je m’effondre.

J’ai redressé le dos, malgré les tremblements de mes mains. « Je souhaite qu’on analyse l’écriture de Diane, ses empreintes digitales sur la boîte et les résidus chimiques sur le mot. Je veux également les images de vidéosurveillance de l’hôpital et un compte rendu complet des interrogatoires afin de savoir qui a apporté quoi dans cette chambre. »

L’officier responsable m’a observé. Puis il a hoché lentement la tête. « C’est raisonnable. »