Le fils du milliardaire vivait dans une souffrance constante jusqu’à ce que la nounou découvre quelque chose de profondément enfoui dans son cuir chevelu. Dans l’austère et brutaliste demeure de Pedregal, le calme matinal fut brutalement brisé par un cri qui semblait tout sauf humain.

Maria ne dit rien, mais son instinct s’aiguisa.

Quelques jours plus tard, alors que Roberto était en réunion et Lorena à un événement caritatif, Leo s’effondra de nouveau, pris de violentes douleurs, se griffant le chapeau. En l’absence de médecins et de belle-mère pour intervenir, Maria sut que le moment était venu d’agir.

Elle ferma doucement la porte à clé, s’agenouilla près de l’enfant et murmura : « Je suis là, mon chéri. Je ne te ferai pas de mal. »

Ignorant de l’interdiction de le toucher, elle retira ses gants et posa sa main chaude sur son épaule tremblante. Puis, avec une grande précaution, elle desserra son bonnet de laine.

Ce qu’elle a découvert n’était pas un secret monstrueux — ni complot, ni cruauté — juste une simple et dévastatrice négligence.

Le chapeau était de mauvaise qualité. Un morceau de plastique rigide, provenant de la couture intérieure, s’était détaché et appuyait directement sur le cuir chevelu de Leo. À chaque mouvement, le plastique s’enfonçait davantage, irritant sans cesse le même point sensible. La pression et la douleur imitaient des symptômes neurologiques, induisant les médecins en erreur et leur faisant croire à un trouble psychologique.

Maria nettoya la peau irritée avec une infusion chaude aux herbes qu’elle avait apportée de chez elle, une préparation que sa grand-mère utilisait pour apaiser ses propres enfants. Léo laissa échapper un léger gémissement de soulagement.

À ce moment-là, Roberto fit irruption dans la pièce, le visage déformé par la panique. Mais lorsqu’il vit Leo, calme dans les bras de Maria, et le morceau de plastique brisé qu’elle tenait à la main, son expression passa de la peur à la stupéfaction.

Pendant tout ce temps, la souffrance provenait de quelque chose de simple. De quelque chose d’évitable. De quelque chose négligé dans une maison obsédée par les protocoles.

À son retour, Lorena, bouleversée par sa découverte, laissa tomber son masque. Ses intentions n’avaient jamais été malveillantes ; elles étaient simplement motivées par une peur panique d’échouer en tant que belle-mère. Elle s’était trop fiée à des avertissements médicaux qu’elle comprenait à peine, créant ainsi un ensemble de restrictions qui, involontairement, avaient aggravé l’état de Leo.