LE VRAI MÉCHANT ENTRE
Ce fragile moment de paix fut brutalement interrompu par le vrombissement d’une voiture au loin. Des talons claquèrent sur le marbre. Elena pâlit. Les garçons se raidirent.
L’un d’eux murmura, tremblant : « C’est elle. »
Une voix perçante retentit dans le couloir : « Alejandro ! »
Doña Bernarda, la mère d’Alejandro, apparut vêtue de vêtements et de bijoux de créateurs. Elle s’arrêta net à la vue de la scène : Elena, le riz jaune, Alejandro avec une cuillère et quatre garçons identiques.
Son visage n’exprimait pas la surprise.
Il exprimait la culpabilité et la terreur .
Elle balbutia : « Non… ce n’est pas possible… J’ai vérifié… »
La voix d’Alejandro devint d’un calme mortel :
« Tu t’es assurée de quoi, Mère ? »
LA VÉRITÉ ET LA GUERRE
À ce moment-là, Alejandro comprit : les « décès », les cercueils fermés, la paperasse — Bernarda avait tout contrôlé.
Il l’a confrontée, et son masque s’est fissuré. Elle a tenté de prétendre qu’Elena était une criminelle et que les garçons n’étaient « personne », mais sa propre peur l’a trahie.
La situation a dégénéré en chaos – cris, menaces, panique – jusqu’à ce que la sécurité fasse sortir Bernarda de la maison. Alejandro a ordonné : « Faites-la sortir. »
À l’intérieur, les enfants tremblaient. Elena les serrait contre elle. Alejandro s’agenouilla près d’eux et leur promit, la voix brisée :
« Plus jamais personne ne vous fera de mal. Plus jamais personne. »
UNE NOUVELLE MAISON DANS LA MÊME MAISON
Alejandro prit une décision sur-le-champ : les garçons emménageraient dans l’aile principale, dans les chambres qu’il avait préparées des années auparavant et qu’il n’avait jamais utilisées.
Il a commandé des bains chauds, des vêtements propres et de la vraie nourriture. Elena a mené le processus comme si elle connaissait déjà les peurs et les besoins des garçons.
Plus tard, lorsqu’un garçon a essayé de cacher de la nourriture « pour plus tard », Alejandro s’est accroupi à leur hauteur et a dit fermement :
« Vous n’aurez plus jamais à cacher de nourriture. Plus jamais. »
Puis il se tourna vers Elena et prononça les mots qui allaient changer sa vie :
« Assieds-toi avec nous. »
Elena tenta de refuser – les règles, le statut, les habitudes – jusqu’à ce qu’Alejandro l’interrompe :
« Ces règles, je les ai laissées avec ma mère. »
Et puis : « Tu fais partie de la famille. »
LA CONTRE-ATTAQUE
Le lendemain matin, l’interphone sonna. La sécurité semblait paniquée :
« Monsieur… la police est à l’entrée. Les services sociaux aussi. Ils ont un mandat du tribunal. »
Un faux rapport : enlèvement, conditions dangereuses. Bernarda a riposté.
Alejandro s’avança comme un mur et dit à Elena : « Ne dis rien. Je vais parler. »
À la porte, Bernarda a joué la victime. La police a tenté de suivre le « protocole ». Alejandro s’est battu pendant 24 heures pour obtenir un test ADN d’urgence.
Puis, à la surprise générale, il annonça à Elena, d’une voix catégorique :
« Nous allons nous marier. Aujourd’hui. »
Elena a paniqué — statut, réputation, scandale — jusqu’à ce qu’Alejandro dise : « Crois-tu que je me soucie de ce que pensent les étrangers alors que mes enfants sont en danger ? »
Elle accepta, à une condition :
« Ne fais pas de moi un bouclier de papier. Promets-moi de ne pas me jeter après la tempête. »
Alejandro répondit sans hésiter :
« Je te le promets. »
