Un vendredi soir, je me suis présentée chez ma sœur Elena sans prévenir. J’avais fait tout le trajet depuis Valence après avoir reçu un message inquiétant d’un de ses voisins :

« Il y a un problème. Veuillez venir dès que possible. »

Quand j’ai sonné, personne n’a répondu. La porte était entrouverte, alors je l’ai poussée vers l’intérieur… et j’ai eu le souffle coupé.

Elena dormait sur le paillasson.

Recroquevillée dans des vêtements usés et déchirés, les cheveux emmêlés, les mains sales, elle était méconnaissable. C’était ma sœur, la brillante architecte qui avait jadis abandonné sa carrière par amour.

De l’intérieur de la maison, j’ai entendu des rires et de la musique forte. Un homme est entré dans le couloir. Daniel. Son mari.

Sans même me jeter un regard, il essuya ses chaussures sur le dos d’Elena comme s’il s’agissait d’un tapis et dit nonchalamment à la femme blonde derrière lui, vêtue de rouge :
« Ne t’inquiète pas, ma belle. C’est juste notre femme de chambre un peu folle. »

La femme a ri.

Je n’ai pas crié. Je n’ai pas pleuré.
J’ai fait un pas en avant.

Le silence se fit dans la pièce.

Ils m’ont reconnue instantanément. Daniel pâlit. Le sourire de la femme s’effaça. Elena remua et se réveilla en gémissant légèrement.

« Bonsoir », dis-je calmement. « Daniel, c’est bien ça ? »

Il déglutit. « Qui… qui êtes-vous ? »

« Je m’appelle Clara Moreno », ai-je répondu. « La sœur aînée d’Elena. Et l’avocate qui a examiné le contrat d’achat de cette maison. »

J’ai brandi mon téléphone, montrant un document. La mâchoire de Daniel s’est crispée. La femme a reculé. Elena me fixait comme si j’étais un fantôme.

« Cette maison ne vous appartient pas », ai-je poursuivi d’un ton égal. « Elle appartient à une société que je représente. La même société qui a financé votre entreprise en faillite quand personne d’autre ne voulait le faire – à une condition claire : que ma sœur soit traitée avec dignité. »

Daniel tenta de désamorcer la situation en riant.
« Tu exagères. Elena est instable. Je m’occupe d’elle. »

« Vous prenez soin d’elle ? » demandai-je en m’agenouillant pour poser mon manteau sur Elena. « C’est ça que vous appelez prendre soin d’elle ? »

La femme en rouge murmura nerveusement :
« Daniel… tu as dit que tout était sous contrôle. »

Je les ai regardés tous les deux.