« Helen, dit-il, Mark se comporte comme s’il était propriétaire de la maison. Or, d’après ces documents, ce n’est pas le cas. »

Il a passé quelques coups de fil, préparé les papiers et m’a tendu un formulaire. Cette fois, ma main n’a pas tremblé quand j’ai signé.

Le lendemain matin, nous sommes retournés chez Emily. Un homme en costume sombre nous attendait déjà sur le perron. Il a sonné deux fois à la porte.

Mark répondit, irrité, vêtu de façon décontractée comme si c’était lui qui était importuné. Emily se tenait derrière lui, mon petit-fils jetant un coup d’œil à ses côtés.

« Mark Reynolds ? » demanda l’homme.
« Oui. »

« Je suis un huissier de justice. Vous avez reçu signification. »

Mark ouvrit immédiatement l’enveloppe. Je me tenais derrière lui tandis qu’il lisait l’en-tête en gras : AVIS D’EXPULSION / RÉSILIATION DU BAIL. Les documents étaient clairs : il n’avait aucun droit de propriété et devait quitter les lieux sous trente jours.

Il se tourna brusquement vers moi. « C’est toi qui as fait ça ? Tu essaies de me mettre à la porte ? »

Emily fixa les papiers du regard. « Maman… qu’est-ce que c’est ? »

« Ce n’est pas ta maison, Mark », dis-je calmement. « Ça ne l’a jamais été. »

Il a protesté. Je l’ai corrigé. L’acte de propriété était à mon nom et à celui d’Emily, intentionnellement. Emily s’en est souvenue peu à peu. Elle était présente lors de la signature. Elle m’avait demandé de l’aider à acheter la maison, et j’avais accepté à condition que mon nom reste sur le titre de propriété.

Mark a tenté l’intimidation. Puis le déni. Puis la colère.

Emily a finalement pris la parole. « Tu lui as vraiment dit d’aller dans sa chambre ? »

Il a balayé l’idée d’un revers de main. « J’étais stressé. »

Son expression changea. « C’est ma mère. Et c’est aussi ma maison. »

Face au refus de Mark de partir, je lui ai rappelé qu’une procédure légale était désormais en cours. Et j’en avais assez de faire comme si son comportement était acceptable.

Emily m’a demandé doucement si je reviendrais.

« Oui, dis-je. Mais pas comme un fardeau. Je reviendrai avec des limites. »

Cet après-midi-là, Daniel expliqua tout clairement. Mark n’était qu’un occupant autorisé. Cette autorisation pouvait être révoquée. Si le harcèlement persistait, des recours juridiques étaient possibles.

Daniel ouvrit alors un autre dossier. Des mois auparavant, quelqu’un avait tenté de refinancer la maison sans autorisation. La banque avait signalé la tentative en raison de signatures non concordantes.

Emily pâlit. « Mark… c’est toi qui as fait ça ? »

Il n’a pas répondu.