Lorsque je suis arrivé à la banque, Mme Reynolds m’attendait.
Elle m’a emmenée dans un petit bureau stérile.
« Merci d’être venue, Lila », dit Reynolds en posant délicatement les mains sur la table. « Je sais que vous traversez une période difficile. »
« Dites-moi simplement combien il doit », ai-je lâché. « Je vous promets que je trouverai un plan de paiement. »
Mme Reynolds cligna des yeux. « Il ne devait rien, ma chère. Bien au contraire. Votre grand-père était l’un des épargnants les plus assidus avec lequel j’ai eu le plaisir de travailler. »
« Je ne comprends pas. Nous n’avons jamais eu d’argent. Nous avons du mal à payer la facture de chauffage. »
Elle se pencha en avant, et ce qu’elle dit ensuite me fit comprendre que grand-père m’avait menti toute ma vie.
« Lila, ton grand-père est venu ici il y a 18 ans et a créé une fiducie très spécifique et soumise à des restrictions à ton nom. Il y effectuait des dépôts tous les mois. »
La vérité m’a frappé de plein fouet.
Grand-père n’avait pas été méchant ; il avait été intentionnel, méthodique et économe. Chaque fois qu’il disait : « On n’a pas les moyens, mon garçon », il voulait en réalité dire : « Je n’ai pas les moyens pour l’instant parce que je suis en train de construire un rêve. »
Puis Reynolds m’a tendu une enveloppe.
« Il a insisté pour que je vous remette cette lettre à votre arrivée. Elle a été écrite il y a plusieurs mois. »
J’ai pris l’enveloppe. Mes doigts tremblaient tandis que je dépliais la simple feuille de papier à l’intérieur.
Ma chère Lila,
Si tu lis ceci, c’est que je ne peux pas t’accompagner jusqu’au campus, et ça me brise le cœur. Je suis vraiment désolé, mon enfant.
Je sais que j’ai dit « non » souvent, n’est-ce pas ? Je détestais le faire, mais je devais m’assurer que tu réalises ton rêve de sauver tous ces enfants, comme tu me l’avais dit.
Cette maison est à vous, les factures sont payées pour un certain temps, et le fonds de fiducie est plus que suffisant pour vos frais de scolarité, vos livres et un joli téléphone neuf !
Je suis si fière de toi, ma fille. Je suis toujours là pour toi. Pour toujours.
Je t’aime, grand-père.
J’ai craqué là, dans le bureau.
Quand j’ai enfin relevé la tête, j’avais les yeux gonflés, mais pour la première fois depuis la mort de grand-père, je n’avais pas l’impression de me noyer.
« Combien y a-t-il dans le fonds de fiducie ? » ai-je demandé à Mme Reynolds.
Elle a appuyé sur quelques touches de l’ordinateur.
« Lila, il t’a garanti que tu serais entièrement prise en charge. Frais de scolarité complets, logement, nourriture et une généreuse bourse d’études de quatre ans dans n’importe quelle université de l’État. »
J’ai passé la semaine suivante à faire des recherches sur les écoles, et j’ai été admis dans le meilleur programme de service social de l’État.
J’ai été accepté deux jours plus tard.
Ce même soir, je suis sortie sur le balcon, j’ai regardé les étoiles et j’ai murmuré la promesse que je lui avais faite au moment où j’avais lu son mot.
« Oui, grand-père. » Je n’ai même pas essayé d’essuyer les larmes qui coulaient sur mes joues. « Je vais tous les sauver, comme tu m’as sauvée. Tu as été mon héros jusqu’au bout. Tu m’as rattrapée. Vraiment. »
Le mensonge de la pénurie avait été le plus grand acte d’amour que j’aie jamais connu. Et j’allais vivre une vie digne de ce sacrifice.
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