La chaleur

Tout a commencé par une sensation de chaleur à l’endroit où reposait la main d’Owen.

Pas très stimulant pour l’imagination.

Une chaleur véritable, qui se propage comme une petite pulsation.

Miles sentit son souffle se couper.

Ses doigts s’agrippèrent aux accoudoirs tandis que son estomac se serrait, car il ne voulait pas y croire et pourtant il ne pouvait nier ce qu’il ressentait.

La chaleur s’intensifiait, remontant le long de sa jambe comme une lente vague.

Puis vint un étrange picotement, comme des nerfs qui se réveillent après un sommeil trop long.

Miles laissa échapper un halètement, un son qui lui échappa malgré lui.

Son dos se cambra légèrement, comme si son corps réagissait avant son esprit.

« Aïe… » commença-t-il, mais le mot se brisa.

Une décharge électrique vive le traversa, profonde et soudaine, et il poussa un cri.

« Ah ! »

Lena entre en courant

Depuis les portes-fenêtres, des pas résonnaient sur le chemin de pierre.

Lena Brooks apparut, essoufflée, tenant toujours un chiffon de nettoyage dans une main, comme si elle avait quitté son travail en courant dès qu’elle avait entendu le bruit.

Son visage était blême de panique lorsqu’elle vit son fils agenouillé près de la chaise.

« Owen ! » cria-t-elle. « Éloigne-toi de lui, immédiatement ! »

Lena s’est précipitée en avant, attrapant son enfant comme si elle pensait qu’il avait commis un acte impardonnable.

« Je suis vraiment désolée », lâcha-t-elle d’une voix tremblante. « C’est un bon garçon, il… il ne voulait pas… s’il vous plaît, ne vous fâchez pas. On va partir, on s’en va, s’il vous plaît… »

Miles leva la main, tremblante.

« Ne le fais pas », dit-il à voix basse.

Lena se figea.

Miles fixait ses pieds.

Sa poitrine se soulevait et s’abaissait comme s’il avait couru.

Son gros orteil droit a bougé.

Pas beaucoup.

Pas de quoi impressionner une foule.

Juste assez pour réécrire les règles de son monde entier.

Miles s’immobilisa, comme s’il craignait que même respirer ne gâche tout.

Il se concentra intensément, comme s’il essayait de parler à travers une porte verrouillée.

Puis sa jambe gauche a tressailli.

Un vrai tic nerveux.

Un à-coup soudain qui fit haleter Lena et écarquiller les yeux d’Owen.

Miles déglutit, les larmes lui montant aux yeux avant qu’il ne puisse les retenir.

« Oh mon Dieu », murmura-t-il.

Lena se couvrit la bouche.

Owen leva les yeux vers Miles comme s’il attendait la page suivante d’une histoire.

« Monsieur Miles ? » demanda prudemment le garçon. « Ça a marché ? »

Miles n’a pas répondu tout de suite.

Il ne pouvait pas.

Il fixait ses jambes comme si c’étaient des étrangers qui venaient de prononcer son nom.

Debout

Miles serra les accoudoirs jusqu’à ce que ses jointures blanchissent.

Son corps tout entier tremblait.

Lena s’approcha par instinct, toujours terrifiée, toujours incertaine si elle allait être licenciée ou s’évanouir.

« Monsieur Miles, dit-elle d’une voix faible, s’il vous plaît, n’essayez pas de vous relever. Vous allez tomber. »

« Aidez-moi », dit Miles, et cela sonna comme un appel à l’aide.

Lena hésita, puis se plaça à ses côtés.

Owen se tenait de l’autre côté, petit et stable, comme s’il pensait que sa présence avait une importance.

Miles appuya avec ses bras.

Ses jambes tremblaient, faibles et incertaines, mais elles ne cédèrent pas immédiatement.

Pour la première fois en deux ans, il sentit qu’ils essayaient.

Il se leva lentement, tremblant, tous ses muscles tendus.

Il l’a redressé.

Pas pour longtemps.

Trois secondes, peut-être.

Puis ses genoux ont fléchi et il s’est effondré sur l’herbe, atterrissant si brutalement qu’il a poussé un grognement.

Mais il s’en fichait.

Parce qu’il était au sol.

Parce que ses genoux sentaient la pression froide de la terre.

Car l’odeur de l’herbe l’enveloppait, et c’était la plus douce qu’il ait sentie depuis des années.

Miles attrapa Owen et le serra fort dans ses bras, d’un geste brusque et désordonné, enfouissant son visage dans les cheveux du garçon comme s’il s’accrochait à la vie elle-même.

Il riait et pleurait en même temps, fort et de façon déchirante.

« Je le sens », dit Miles, la voix brisée. « Je sens l’herbe. »

Lena s’est effondrée à genoux, tremblante, les larmes coulant sur son visage tandis qu’elle murmurait des prières qu’elle n’avait pas prévu de dire à voix haute.

Owen lui rendit son étreinte comme si c’était la chose la plus normale au monde.

« Je te l’avais dit, Dieu peut arranger les choses », murmura le garçon, presque doucement.

Miles ferma les yeux très fort.

Pour la première fois depuis longtemps, il n’avait pas envie de crier vers le ciel.

Il avait envie de le remercier.