Le fusil Winchester de 1892
Chaque épisode de The Rifleman s’ouvrait sur Chuck Connors faisant étalage de son incroyable talent, enchaînant les tirs à un rythme effréné avec sa carabine à anneau de selle. Avec un sens théâtral affirmé, il faisait tournoyer l’arme, la lançait sans effort de sa main droite à sa main gauche, et insérait une nouvelle cartouche, tout en fixant la caméra d’un regard menaçant.
Pour réaliser ces scènes emblématiques, la production a utilisé deux fusils Winchester 1892 identiques — l’un pour le tournage et l’autre en réserve.
Certains auraient pu croire que la scène d’ouverture avec les carabines Winchester 1892 était un trucage ou une manipulation. Pourtant, Connors était bel et bien aussi rapide et agile avec sa carabine. Ancien athlète ayant joué au basket-ball et au baseball professionnels dans les ligues majeures et mineures avant de devenir acteur, il possédait une technique et une coordination impressionnantes qui rendaient ces mouvements rapides d’une fluidité déconcertante. Ce que l’on sait, en revanche, c’est que l’arme avait été modifiée pour permettre un tir rapide grâce à son levier.
Le lien avec Duke
Le fidèle fusil Winchester de Lucas McCain était bien plus qu’un simple accessoire ; c’était un véritable élément central de la scène, doté d’une histoire intéressante.
Le film « The Rifleman » se déroule dans les années 1870 et 1880, il est donc impossible que le fusil Winchester de 1892 ait existé à cette époque.
Cependant, ce fusil emblématique avait déjà fait ses débuts au cinéma dans le film culte de John Wayne , La Chevauchée fantastique (1939). Le producteur Arnold Levin révéla plus tard une anecdote surprenante : le fusil utilisé par Lucas McCain était exactement celui manié par le Duc dans ce film légendaire.
