Alejandro a disparu pendant près de vingt-quatre heures.

Pour la plupart des gens, cela n’aurait rien signifié. Mais Lucía le connaissait bien : il ne renonçait jamais à ce qu’il considérait comme sien. S’il disparaissait, c’est qu’il tramait quelque chose en coulisses.

Carmen Ruiz a été la première à remarquer le changement. Après un ajustement discret du traitement de Lucía, les résultats des analyses ont commencé à s’améliorer. Les valeurs hépatiques, qui avaient dangereusement augmenté, se stabilisaient désormais. Ce n’était pas spectaculaire, mais cela contredisait directement l’avertissement précédent selon lequel il ne lui restait « pas plus de trois jours ».

« Ça n’a aucun sens », murmura le médecin de garde en observant l’écran. « Si les lésions étaient irréversibles, on n’observerait pas ce genre de réaction. »

Carmen et Lucía échangèrent un regard. Le schéma se dessinait.

Alejandro revint le lendemain, impeccablement vêtu, portant son eau de Cologne raffinée habituelle et arborant l’expression de préoccupation soigneusement répétée qu’il affichait si bien en public.

« Comment va-t-elle ? » demanda-t-il au poste des infirmières.

« Stable », répondit Carmen d’un ton égal.