Les funérailles de ma fille Laura ont été le moment le plus sombre de ma vie.

L’église était bondée, et pourtant je ne m’étais jamais sentie aussi seule. Je restais là, les yeux rivés sur le cercueil scellé, incapable d’accepter que je n’entendrais plus jamais sa voix. Laura était tout mon univers. Après le décès de sa mère, je l’avais élevée seule, j’avais cumulé deux emplois pour financer ses études, et je ne l’avais jamais oubliée, même après son mariage avec Daniel, celui qui allait devenir mon gendre.

Ce jour-là, Daniel paraissait grave, vêtu d’un noir impeccable, recevant les condoléances comme s’il était le plus profondément touché par la tragédie. Durant toute la cérémonie, il m’a à peine remarqué. Lorsque l’office s’est terminé et que les gens ont commencé à partir, il s’est approché de moi discrètement, le visage impassible.

« Antonio, dit-il doucement, nous devons parler. »

Nous nous sommes éloignés des autres. Puis il a prononcé la phrase que je n’oublierai jamais :
« Vous avez vingt-quatre heures pour quitter ma maison. »

Il n’y avait aucune colère dans sa voix, aucun ton élevé ; juste un ordre froid et efficace, prononcé le jour même où nous avons enterré ma fille. Il a expliqué que la maison lui appartenait légalement, qu’il avait besoin d’« espace » et qu’il ne voulait aucune complication. Je l’ai regardé, j’ai senti une boule se former dans ma poitrine… et j’ai souri.

Je n’ai pas discuté. Je ne lui ai pas rappelé les années que j’avais passées là-bas à aider Laura, ni l’argent que j’avais donné lorsqu’il peinait encore à démarrer. J’ai simplement hoché la tête.

Ce soir-là, j’ai préparé un petit sac : des vêtements de base, des papiers importants et une vieille photo de Laura enfant. Je suis partie discrètement, j’ai posé les clés sur la table et je suis sortie. J’ai passé la nuit dans une auberge modeste près de la gare. Daniel était persuadé d’avoir gagné, de m’avoir humiliée et de m’avoir effacée de sa vie pour toujours.

Ce qu’il ignorait, c’est que j’étais un associé silencieux de sa société depuis le tout début.