L’air était frais cet après-midi-là lorsqu’un père célibataire, visiblement fatigué, poussa les lourdes portes vitrées d’une élégante boutique. Son manteau était usé aux poignets et ses chaussures avaient perdu leur éclat depuis longtemps. Pourtant, il tenait doucement la petite main de sa fille et murmura : « On va chercher quelque chose de simple, ma chérie. C’est ton anniversaire aujourd’hui. »
À l’intérieur, le magasin scintillait de lustres en cristal et de sols en marbre aux reflets miroir. Des clients élégants déambulaient lentement, leurs rires doux et distingués, leurs sacs à main ornés de fermoirs en or. Chaque surface semblait imprégner d’argent et de privilège.
Mais dès que l’homme et sa fille entrèrent, l’atmosphère changea. Derrière le comptoir, deux vendeuses échangèrent un regard : l’une haussa un sourcil, l’autre esquissa un sourire narquois.
Le murmure cruel
Leurs vêtements usés contrastaient avec le luxe ambiant. Le jean du père était délavé et les chaussures de sa petite fille étaient éraflées au niveau des orteils et présentaient de minuscules trous près des semelles.
« Monsieur, » lança une vendeuse d’un ton légèrement dédaigneux, « vous êtes peut-être perdu ? »
Quelques rires étouffés parcoururent la pièce. Le visage du père s’empourpra, mais il ne dit rien. Il se contenta de serrer un peu plus fort la main de sa fille, comme si cette simple étreinte pouvait la protéger de la méchanceté ambiante.
Des murmures flottaient dans l’air — des mots laids et étouffés, qu’on n’aurait pas dû entendre, mais qu’il était impossible d’ignorer.
